Чародольский град

– Нельзя так отзываться о девушках, – благожелательно посоветовал полудух. Судя по всему, он пребывал в прекрасном настроении.

– Зачем Кристе Соболь турнир? – терпеливо повторил Вордак.

Полудух беззаботно пожал плечами:

– Наверное, хочет выиграть? Все-таки приз – любое желание. Хорошая награда, ты согласен? Может, собралась за меня замуж? Я слышал, она весьма амбициозная барышня.

Лешка вдруг подумал, как бы это решило все его проблемы, если бы полудух и Криста действительно поженились. Возможно, размеренная семейная жизнь присмирила бы эту парочку… Парень даже тряхнул головой, отгоняя столь приятное видение.

– А если она действительно выиграет и пожелает чьей-нибудь смерти? Полудух усмехнулся.

– Ты что-то мрачен даже для раненого, – заявил он. – Но отвечу: да, я обязан буду выполнить и такое желание. И тут же взять девушку под стражу за противозаконные действия. Потому что древние правила древними правилами, а современные законы, карающие за умышленное убийство, никто не отменял.

– Дурацкий турнир, а ты просто сволочь, – высказался Вордак, дернулся к полу духу, но тут же скривился от боли.

Рик Стригой перестал улыбаться, хотя смотрел все так же насмешливо:

– Да, знаешь последние новости? Хотя откуда – ты же столько времени провалялся без сознания… Каве тоже собирается принять участие в финале Чаклуна. Даже оседлала для этой цели драконорога, и какого…

– Каве? – Лешка вскинулся. – Так она… с тобой?

Рик Стригой склонил голову набок и окинул его внимательным оценивающим взглядом.

– Тебя это сильно расстраивает?

– Она с тобой? – упрямо переспросил тот.

– Я думаю, это не твое дело.

В черных глазах блеснули довольные огоньки:

– Значит, не с тобой.

– Тебя это не касается, – неожиданно резко произнес полудух. – Подумай лучше о себе. Ты ранен, находишься в плену…

– Значит, все-таки в плену?

– А ты думал, я тебя на чай позвал? – удивился Стригой. – Кстати, можешь наконец-то поблагодарить меня за спасение.

– Спасибо, – процедил Вордак. – Большое такое спасибо… Я глубоко тронут, на самом деле. Нет, не так – потрясен до глубины души, что получил от тебя нежданную помощь. И так кстати! Но, все-таки, почему? Очень интересно.

– Охотно объясню, а как же, – покивал полудух. – Я бы не имел ничего против, прикончи тебя Лютогор в честном поединке. И вдруг – натравить эту пещерную зверюгу? Ну что за первобытно-общинный строй? Признаться, я никогда не был в восторге от его методов, у главы клана диких совершенно нет стиля. Поэтому я прислал за тобой орла-планетника. Даже подлечу немного, но вот дальше ты как-нибудь сам.

– Значит, ты меня все-таки отпустишь?

– Куда это?"

"– В смысле? – Парень растерялся.