Гордый, жестокий... желанный

— Здесь есть еще места, где можно играть? Что-то, что могло привлечь ее, бассейн например? Ты же знаешь, во что она превращается, когда видит воду.

— Давай поспрашиваем. — Он заколотил в ближайшую дверь.

Последовал оживленный разговор, из которого Пенни не поняла ни слова, но по жестикуляции женщины она догадалась, что бассейна поблизости не было. Так плохо Пенни не было никогда в жизни; слезы навернулись на глаза. И вдруг, когда она уже подумала, что это худший день в ее жизни и она, скорее всего, потеряет работу, в поле зрения появилась Хлоя, державшая за руку девочку примерно своего возраста.

Увидев их, она широко улыбнулась и подбежала к ним.

— Папочка, я нашла подружку. Ее зовут Пия, и она сказала, что я могу прийти и поиграть с ней в любое время. Мы играли с ее новым щенком.

Санто с облегчением подхватил ее на руки.

— Я так волновался, Хлоя! Мы с Пенни везде тебя искали. В следующий раз, — строго добавил он, — прежде чем уходить, ты должна спросить разрешения.

— Прости, папа, — сказала Хлоя и сунула большой палец в рот.

— Просто больше так не делай, красавица. Мы с Пенни очень волновались.

 — Он поцеловал ее и поставил на землю. — Попрощайся с подружкой, мы идем домой.

Он перевел взгляд на Пенни, безмолвно стоявшую рядом, пока он выговаривал Хлое.

— Я не должен был кричать на тебя. Я также виноват.

Она кивнула и отвернулась, и он понял, что она плачет. От облегчения или из-за него? Впервые с того момента, как он узнал, что у него есть дочь, появилось это ужасное чувство в желудке. Он был в ответе за маленького человека и подвел ее и сорвался на Пенни, хотя это была не ее вина. Он думал не о том, о чем надо, и настроения у него не было.

Пенни пыталась помочь, волновалась за него, а он вот так отплатил ей! Он осторожно взял ее за плечи, развернул к себе и вытер мокрые от слез щеки.

— Прости меня, это я виноват. Простишь?

Он сделал самое жалобное лицо, на которое был способен, и она наконец улыбнулась. Он коснулся губами своих пальцев и прижал их к ее губам.

— Снова друзья?

— Друзья, — подтвердила она, потому что именно так он относился к ней эти дни — как к другу, а не как к няне.

Этой ночью они снова спали вместе. Санто не пришлось особенно уговаривать Пенни, и он почувствовал, что их занятия любовью перешли на новый уровень.

Пенни отдавалась ему так полно, так добровольно, и он был благодарен ей, что она появилась в его жизни.

На следующий день он предложил поехать в Неаполь.

— Возможно, он не так великолепен, как Рим, — с некоторой гордостью сказал он, — но его все равно надо увидеть.

Старый город состоял из трех улиц и сети переулков, соединяющих их. Улицы наполнял хаос пешеходов, машин и мотоциклов, одновременно двигавшихся в ограниченном пространстве.