И вкус тьмы на губах

Кто-то очень большой и страшный. Шел по мою душу?

Заклинание щита, отсекающего запахи… Необходимо его вспомнить! Срочно!

В памяти дыра. Я окаменела, боясь сделать слишком громкий вдох.

Шум нарастал. Громадина все ближе и ближе… И все дальше и дальше моя смелость.

Я долго лежала, зажмурившись, в ожидании острых клыков, которые вонзятся в беззащитную спину. И ничего не произошло.

Гигантское нечто прошло мимо не останавливаясь, только кусты жалобно трещали под его лапами.

Опасность миновала, но спать я уже не могла. Боялась. И я слушала ночной лес и вспоминала своего кромешника, жалея, что не могу с ним связаться – отправлять «вестник» в долине Адарай глупое занятие: они падали, толком не взлетев.

Что ж, буду придерживаться прежнего плана: искать поселение оборотней или патруль кромешников из школы.

Все-таки я незаметно задремала и проснулась на рассвете. Проснулась с хорошим настроением и аппетитом.

Позавтракав сладкими фруктами, я отправилась дальше.

Во время короткого привала я удлинила ручки своей сумки с помощью вьющегося растения и «прилепина» и зафиксировала ее за спиной на манер котомки. Освободив обе руки, почувствовала себя уверенней.

Вчерашний день подарил массу открытий: я могу выжить в лесу, даже когда вокруг бегают кровожадные существа; желтые плоды можно есть; одни звери умеют воздействовать на рассудок, а другие настолько огромны, что лучше с ними не встречаться.

Еще несколько раз я сталкивалась с зелеными птицами, и тактика молчать и не шевелиться работала на «отлично».

Солнце светило ярко, я немного устала, но продолжала идти на восток – это направление я определила на рассвете."

"Шуму большой воды я обрадовалась как маленькая – бросилась вперед, не разбирая дороги.

К счастью, судьба меня хранила: я перепрыгнула через шипящую змею, прошлась по краю глубокой ямы, не упав.

Обрыв. Я остановилась, переводя дыхание. Из леса я вышла на очень крутой, высокий берег, с которого непросто спуститься. Внизу шумела бурная река. Быстрая, извилистая, с каменными порогами.

Высота позволяла осмотреться. Лес, горы, лес. И лента серо-голубой реки.

Шорох позади.

Обмирая, я обернулась. И обрадовалась, когда увидела огромного серого зверя – точно таким оборачивался дядя Виктрэма.

– Лорд Тоджилес?..

Боги, спасибо! Я нашла оборотней!

Огромный кот с драным ухом и хитрыми зелеными глазами и не думал превращаться в человека. Вместо этого он припал к земле. Готовился атаковать? Это не оборотень?

Низкий рык стал красноречивым ответом.

Я дернулась. Моя нога ухнула в пустоту – край берега осыпался, и я полетела вниз.

Прямо в холодную реку.

Сразу не утонула, а дальше не позволило семейное упрямство Джун.

Поток вертел, тащил меня, периодически погружая под воду и выталкивая наверх.