Каталонская компания

Мысль, что стреляешь во врага, который может убить тебя, если промахнешься, включает скрытые резервы. Порой я сам поражаюсь своей меткости в бою. Это притом, что стреляю быстро, не думая. Глаза выбирают наименее защищенное место, ум моментально просчитывает время и траекторию полета стрелы и упреждение в связи с перемещение цели. Пока достаю стрелу, успеваю заметить, как предыдущая попала именно туда, куда надо, как влезла в тело, иногда прошив его насквозь, как у убитого подгибаются ноги и опускаются руки. Глаза находят следующую цель — и всё повторяется.

Под куртиной вырос вал из трупов.

Две лестницы упали вместе с теми, кто по ним поднимался, а остальные стоят, прислоненные к стене. Ромеи, аланы и туркополы бегут к своим лагерям. Я перехожу на другой край башни. Нападение на соседнюю куртину тоже отбито. Аклан со снисходительной улыбкой смотрит, как Тегак целится в убегающего врага. Мой оруженосец промахивается.

— Зачем ты понапрасну израсходовал стрелу? — спрашиваю я.

— У нас их много, — беспечно отвечает юноша.

— Это сегодня много, а завтра может не хватить, — говорю я. — Стреляй только тогда, когда уверен, что попадешь.

Тем более, когда атака отбита. — закончив зудеть, приказываю: — Спускайся вниз, веди наших лошадей к главной башне.

Мы с Акланом идем по боевому ходу к Константинопольским воротам. На всем пути не попалось ни одного убитого или раненого. Неосторожных и невезучих враги уже перебили. Остались опытные бойцы. Они улыбаются мне. Радуются, что отбили очередной штурм.

Беренгер Рокафорт, подражая знатному тезке, с важным видом смотрит с башни на отступающих врагов. Увидев меня, говорит небрежно:

— Хорошо мы им всыпали.

"

"Это был его первый бой в роли командира гарнизона. Если не считать, что от его командования по большому счету ничего не зависело, то справился с задачей успешно.

— Надеюсь, не скоро теперь сунутся, — говорю я.

— Жаль! — искренне произносит Беренгер Рокафорт. — Без их атак будет скучно.

— Мы не дадим им скучать, — обещаю я.

— Что ты хочешь сделать? — спрашивает командир гарнизона.

— Есть у меня несколько идей, которые я применял во время другой осады, — отвечаю я. — Пусть ромеи успокоятся, привыкнут, что мы не опасны, тогда найдем слабое место и ударим.

— Зачем время попусту терять?! Давай ударим сейчас! — не терпится ему.

— Не спеши. Слава великого полководца никуда от тебя не денется, — серьезным тоном произношу я.

Беренгер Рокафорт смотрит мне в глаза, проверяя, не посмеиваюсь ли над ним. Убедившись в обратном, произносит:

— Ладно, подождем несколько дней.

Его так легко провести!

Дома нас с Акланом ждут жены и дети. Тегак помогает мне разоблачиться. а потом расседлывает лошадей, наших и приготовленных на всякий случай для женщин.