Каталонская компания

Длинная вереница арб, телег, навьюченных лошадей, ослов, мулов и лошаков, а также тысячи женщин и детей плюс тысяча охранников поднимали облака коричневатой пыли, которая проникала повсюду, противно скрипела на зубах. Я старался двигаться впереди обоза, который возглавляла моя кибитка под управлением Тегака. Ясмин обычно ехала на следующей, вместе с Ханией. Двум женщинам всегда есть о чем поговорить, не смотря на многомесячное знакомство. Они ведь обмениваются не информацией, которая конечна, а эмоциями, которые сами же и генерируют.

Ясмин была беременна, чему очень радовалась. Она даже начала носить на шее золотой крестик на золотой цепочке, который я снял с убитого алана. Мне ее вероисповедание было безразлично, а ей нет. Ясмин была уверена, что, приняв христианство, станет мне ближе. Хания тоже считала, что надо быть одной веры с мужем. К моему удивлению, у нее сложились хорошие отношения с Акланом. Видимо, внутри он лучше, чем снаружи. Я пообещал, что при случае перекуем обеих в христианок.

Эфес оказался большой деревней на берегу реки Квистр, а в шестом веке это был второй после Константинополя город Ромейской империи. Раньше являлся важным портом, а теперь располагался на склонах горы километрах в четырех от заболоченного побережья. О былом величии напоминали руины храмов, театров, больших зданий. Какие-то из руин были храмом Афродиты, который считался седьмым чудом света, но в историю вошел, благодаря любителю перфоменсов по имени Герострат. По преданию здесь умерла мать Иисуса и похоронен Иоанн — один из четырех победителей литературного конкурса на тему «Жизнь экстрасенса, принятого за бога».

На том месте, где вроде бы похоронена Мария — километрах в семи от города, — стояла небольшая церковь. Все воины Каталонской компании и их родственники, как православные, так и католики, помолились в этой церкви. Я дал Аклану денег, чтобы он крестил там обеих женщин. То-то им память будет! Что он и сделал под радостные крики православных и католиков. Оттуда паломники отправились к базилике Иоанна. По пути находился источник, вода в котором считается святой. Само собой, отпили из него все, а еще набрали ее в разные сосуды, ненадолго оставив жителей Эфеса без воды. Рядом с источником стоит каменная стена желаний. Надо загадать желание и закрепить узелок из любой материи на специально установленных решётках. И это сделали паломники обеих конфессий, в том числе и неофитки. Я не стал спрашивать, что загадала Ясмин.