Каталонская компания

Какое желание может быть у беременной женщины?! В базилике, как мне рассказали, внизу амвона есть мраморная плита длиной двенадцать ладоней и шириной пять, в которой девять узких отверстий, из которых в день святого Иоанна — летнего солнцестояния — сыплется песок, который все, кроме того, кто его натаскал в базилику, считают манной. Утверждают, что она помогает и от лихорадки, и от камней в желчи, и при родах, и даже шторм прекратится, если бросить в море три щепотки от имени святой Троицы, девы Марии и святого Иоанна. К сожалению, мы пришли не вовремя, а то бы я набрал этой манны для борьбы со штормами.

17

Над Малой Азией уже которую неделю господствует антициклон. Стоит сильная жара. Многие реки пересохли, а остальные превратились в ручьи. Обливаясь потом, мы идем на восток по территории, которую уже давно захватили турки. Рожер де Флор решил отвоевать у них всю Анатолию. Время от времени разбиваем небольшие отряды врага. Занимаются этим в основном альмогавары. По их словам, турки не сильно отличаются от мавров, как манерой ведения боевых действий, так и трусостью. Местное население встречает освободителей без особой радости, потому что мы забираем все, что находим.

И нам плевать, что это ромеи. Мой отряд все еще плетется в хвосте, охраняя обоз. Нам достается только то, что пропустили каталонцы. Этого хватает, чтобы прокормить не только воинов, но и семьи. К аланам приехали жены и дети. Движутся в голове обоза, а семьи каталонцев — сзади, глотая поднятую нами пыль. Это наша маленькая месть.

В августе нам не выдали жалованье за следующие четыре месяца. Пообещали подогнать к концу срока. Я решил дождаться денег — и отвалить. Вернусь в Смирну, построю судно и займусь морской торговлей и пиратством, что в данную эпоху одно и то же.

Если получу еще шестнадцать унций золота, то этого хватит и на большую бригантину, и на полный трюм недорогого груза, и останется на приличное жилье в спокойном месте на берегу, может быть, на Крите. В Смирне цены божеские и есть возможность дешево сделать подводную часть набора судна из тиса, который почти не гниет."

"Турки долго собирались, но все-таки решили дать нам генеральное сражение на подходе к перевалу Железные Ворота, который вел в Киликийское Армянское царство.

Оно теперь было под турецкой пятой. Враг занял позицию на склоне горы. Примерно тысяч десять конных и в два раза больше пеших. Ночью на склоне горело столько костров, что казалось, будто там собрались турки со всей Малой Азии.

Рано утром Рожер де Флор построил нас и двинул короткую речугу:

— Сегодня день девы Марии! Она поможет нам победить нехристей! Если разобьем их сейчас, то нам будет открыт путь до предела турецких земель! Вперед, братья!

Легкие победы отучили командира Каталонской компании от осторожности.