Толмач

Секретарь в очередной раз просочился в кабинет и спустя минут семь, выйдя, негромко пригласил:

– Господа, его величество ожидает вас.

Игнат Иванович и Егор, войдя в рабочий кабинет императора, аккуратно отвесили положенные поклоны и, выпрямившись, застыли, словно в карауле. Император, выйдя из-за стола, окинул их внимательным, чуть ироничным взглядом и, едва заметно улыбнувшись, поинтересовался:

– Как ваши раны, Егор Матвеевич?

– Зажили, ваше величество, – вскинув подбородок, бодро доложил парень.

– А память?

– Тут хуже. Хотя некоторые воспоминания всплывают и даже помогают кое-что придумать, – все так же бодро отбарабанил Егор, уперев взгляд в стену за спиной царя.

– Позвольте поинтересоваться, Егор Матвеевич, что это вы сейчас делаете? – не удержавшись, ехидно произнес царь.

– Исполняю указ его величества Петра Великого!

– Это который? – озадачился Александр Второй.

– Подчиненный перед начальствующим вид должен иметь лихой и придурковатый, дабы разумением своим начальствующего не смущать, – доложил Егор, сам тихо охреневая от собственной наглости.

– Что?! – от изумления Игнат Иванович, похоже, забыл, где находится.

– Как-как? – распахнул от изумления глаза император. – Ой, уморил!

Хохот в кабинете стоял такой, что даже свечи в подсвечниках качались. Даже дядя, услышав такой ответ и увидев реакцию самодержца, не смог удержаться и тихо хихикал в кулак, украдкой вытирая набегающие от смеха слезы. Услышавший высочайший смех секретарь не удержался и, заглянув в кабинет, обвел его удивленно-недоумевающим взглядом. Но заметив взмах царственной десницы, снова скрылся за дверью.

– Ну, Егор Матвеевич, вам с такими талантами только в театре выступать, – кое-как успокоившись, покачал император головой, продолжая улыбаться. – Уверяю, от зрителей бы отбою не было. Да уж, давно я так не веселился. Но вернемся к делу, господа. Как получилось, сударь, что вы вдруг добыли записную книжку самого помощника британского посла?

– Случайно, ваше величество, – снова вытянулся в струнку Егор. – Решил сам посмотреть, что такое эта Хитровка в Москве. Сказывали про нее много, вот и решил своими глазами повидать. А там что-то навроде рынка имеется. Вот по тому рынку я со своим денщиком и ходил, когда мужичонку какого-то приметил. А у мужичонки того книжица записная, которая у такого варнака ну никак быть не может, – барабанил парень, словно первогодок генералу докладывал."

"– Ну-ну, и что? – заинтересованно поторопил его царь.

– Я книжицу ту взял посмотреть, раскрыл, а там записи на иностранном языке. Присмотрелся, английская речь. А потому как британский язык я знаю плохо, решил ее купить, чтобы не спеша дома разобраться. Вот и сторговал ее за серебряный рубль.