Королевство серебряного пламени

Внесенной суммы хватало примерно на три сотни книг. Сестры считали, что на год ей этого хватит с лихвой. По мнению Кассиана, они не угадали. Пятьсот книг – это было бы ближе к истине.

Но потом к ней подошел Азриель. Неста растерянно заморгала, увидев подарок, который он положил ей на колени.

– Я тебе ничего не подарила, – смущенно произнесла она и покраснела.

– Ничего страшного, – улыбнулся Аз. – Я не обижусь."

"Кассиан держал в руках подарок, предназначенный Мор: серебряный гребень и щетку для волос, где на каждом предмете было выгравировано ее имя. Но невольно косился в сторону Несты, открывавшей шкатулочку с подарком.

Заглянув внутрь, она с недоумением посмотрела на Азриеля:

– Что это?

Азриель извлек сложенную пополам серебряную палочку и распрямил ее. С одного конца находилась прищепка, с другого – стеклянный шарик.

– Это светильник. Ты можешь прикрепить его к любой книге, которую читаешь. Фэйский свет будет освещать страницы, и тебе не придется напрягать глаза.

Неста дотронулась до шарика размером с ноготь ее большого пальца. Шарик вспыхнул, и на ее коленях обозначился яркий круг света.

Вторичное прикосновение погасило свет. Порывисто вскочив, Неста обняла Азриеля за шею.

В гостиной стало тихо.

Но Азриель лишь засмеялся и нежно обнял Несту. Кассиан без всякой ревности смотрел на них.

– Спасибо, – торопливо проговорила Неста, быстро разжав руки. – Замечательный подарок.

Азриель покраснел и отошел. Вокруг него клубились тени.

Неста посмотрела на Кассиана, и в ее глазах снова вспыхнул знакомый свет. Ему захотелось тут же вручить ей свой подарок.

Однако он притушил порыв доводами рассудка. Напомнил себе, чем кончилась его прошлогодняя попытка.

Напомнил, что после бала она не искала близости с ним, и… сдержался.

Не хотелось вновь остаться с разбитым сердцем.

Время близилось к часу ночи. Глаза Несты смыкались от усталости. Остальные участники торжества продолжали выпивать. Ей вина не предлагали, да и самой не хотелось. Она не участвовала в общем веселье, не пела и не танцевала. Но устоять перед сладким не могла и съела несколько больших кусков громадного праздничного торта, украшенного розовой глазурью.

Кассиан сказал, что они заночуют в доме у реки, поскольку он слишком пьян, чтобы лететь в Дом ветра.

Мор и Азриель тоже слишком пьяны, чтобы перебросить их туда, тем более что последнюю часть пути все равно пришлось бы лететь. А Риз и Фейра к тому моменту уже будут наслаждаться друг другом.

Дверь комнаты, отведенной Несте, была открыта. Внутри мягко горели шарики фэйского света. В просторной комнате господствовали белый, кремовый и желтовато-коричневый оттенки. На мраморной полке над камином в стеклянных банках перемигивались свечки.