Мезальянс

Если у этой мерзкой женщины еще остался хоть кусочек души, то она не сможет жить со своей совестью.

Эммет и эсквайр привезли коронера к вечеру. Это был надменный мужчина лет сорока с холодным взглядом. Но в такой компании он естественно не мог показывать своего недовольства. Слишком много высокопоставленных лиц озаботилось судьбой бедной швеи. Он выслушал ее, записал все признания Дина Олфорда, мои показания, получил на руки улику в виде пуговицы, после чего отправился в Корндбери. Ему составил компанию эсквайр и, захватив с собой парочку констеблей, мужчины поехали к Каролине Шортер.

- Ну, вот и все, странное дело с избиением швеи закончено, - герцог выглядел усталым. Он когда-то успел переодеться, но его лицо заросло темной щетиной, а глаза были красными. – Даже если она станет отпираться, это не поможет. Слишком много свидетельств прозвучало сегодня. Да и констебли, скорее всего, найдут у нее вещи Дина Олфорда.

- Если она от них не избавилась, - предположила я, но он покачал головой.

- Вряд ли. Она специально хранит их, чтобы подбросить тому, кто так жестоко растоптал ее чувства, - грустно улыбнулся Эммет. – Женская природа жестока.

- Жестокими бывают не по половой принадлежности, а по состоянию души или, скорее, ее отсутствия, - ответила я на это неприятное для меня рассуждение.

- Ах, да, прошу прощения, - герцог так посмотрел на меня, что я снова захотела войны. – Я забыл, что вы принимаете в штыки все, что я говорю.

- Не все, что вы говорите, а только то, что задевает меня…

- По половой принадлежности? – уточнил он, снова впадая в свое обычное состояние веселья. Видимо, я таким образом действовала на него.

- Вы издеваетесь? – я хмуро уставилась на Эммета, готовая к бою, но он вдруг шагнул ко мне и, взяв мою руку, поцеловал. Это было дольше, чем обычно, отчего я даже почувствовала жар его губ на своей коже.

- Мне пора, леди Миранда. Вам тоже нужно отдохнуть. Это была сумасшедшая ночь.

Я ощутила легкий укол стыда. Герцог действительно старался помочь и сделал очень много, а я все никак не могу успокоить свое женское эго, пытаясь бодаться с ним.

- Я хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали, - сказала я, не в силах оторвать взгляд от его темных гипнотических глаз.

"- Вы? – тихо произнес он, тоже не сводя с меня взгляда. – Иногда мне кажется, что вы можете справиться с чем угодно.

- Возможно, но не в этот раз… - меня внезапно обдало жаром, от которого вспыхнули щеки. В районе солнечного сплетения появилось такое чувство, будто взлетаешь вверх на качели, а потом падаешь вниз.

- Я испытываю странное чувство, находясь рядом с вами… - прошептал он и в этот момент в гостиную ворвались тетушки.