Мой любимый враг

Для прогулки я выбрал сад — чтобы быть на виду, и чтобы потом никто не решил, что я ее обесчестил, иначе жениться мне придется без всяких отговорок.

Погода сегодня была ясной, и я отвел Орнелию в беседку, чтобы не жариться под солнцем. Девушка нервничала и все время отводила взгляд.

— Орнелия, как тебя заставили пойти на это? Я ведь знаю тебя с самого детства, мне казалось, ты не из тех, кому можно навязать свое мнение.

— Вам ли не знать, как это происходит, — кисло улыбнулась она.

— Зови меня по имени, не нужно официоза.

— Твоей отец прислал моим родителям письмо, в котором объяснил, что тебе необходимо срочно жениться.

— Я бы хотел дать тебе ответы на эти вопросы, но все слишком сложно. Твоим женихом ведь должен был стать Сеймур Эш, верно?

— Да, — Орнелия поджала губы, глаза заблестели от слез.

— Не нужно, не реви. Уверяю тебя, жениться нам не придется, но ты должна мне помочь.

— Как это?

— Во время свадебного обряда сделай вид, что ты проткнула кожу кинжалом и коснулась моей ладони! Все решат, что обряд завершен, и мы спокойно уйдем в покои.

— Не понимаю… Но как мне потом объяснять, что обряд не был завершен?

— Лекари проверят тебя, не волнуйся. Честь твоя останется с тобой, рука поранена не будет."

"— Но как же ты? Ты ведь лишишься наследства!

— За меня не беспокойся, я уже попрощался с ним. Арнель будет хреновым правителем, но это лучше, чем вообще никакого.

— Для чего тебе это? Нет, я, конечно же, тебе помогу, не в моих интересах лишать себя счастливого замужества с моим суженым, но я хочу знать правду.

— Орнелия, так надо. Возможно, когда-нибудь я смогу рассказать тебе, но не сейчас. Мы договорились?

Девушка улыбалась, ее глаза сияли радостью и каким-то маниакальным интересом, это вызвало улыбку и на моих губах. Мы теперь сообщники, и все будут счастливы. Орнелия со своим женихом, а я — с Амели где-нибудь на краю света, где нас никто не найдет.

Оставалось лишь дождаться дня, на который был назначен свадебный обряд, а до этого никак себя не выдать. По причине того, что свадьба так скоро, торжества не будет. Соберутся лишь родственники — и то, семья Орнелии не приедет — у них важные дела, которые нельзя отменить.

На следующее утро все мои планы рухнули. Я видел перед собой безэмоциональное лицо матери и несколько раз переспросил ее, прежде чем до меня дошло наконец.

— Как… умер?

— Эрган, я ответила тебе трижды, — у нее даже голос был холодным, словно сталь. — Твоего отца больше нет в живых, болезнь забрала его.