Передышка не бывает долгой

Все-таки захватывать или не захватывать, решает только правитель. Значит, на трон поглядывает, прикидывает, оценивает свои силы.

С другой стороны, Светлана все-таки делает попытки присоединить Барбуссию. Иваш тогда чуть опередил, но провалил поспешностью, хотя со своей шайкой организовал все неплохо, с истинным куявским коварством и утонченностью.

– Лады, – сказал он, – я тебе верю. Барбуссии лучше оставаться независимой. Так лучше для всех.

– Для всех, – подтвердил Ролдерт жестко. – Я говорю не из симпатии к Барбуссии, в государственных делах нет такого понятия. Просто в войне сгорит не только крохотная Барбуссия, но и державы, сражающиеся за нее. Все получат такой урон, что и десять присоединенных барбуссий не возместят!

Разумно, мелькнуло у Мрака. Жестко, но разумно. Не распинается в любви к Барбуссии, это было бы ложью, признается, что овчинка не стоит такой дорогой цены и выделки.

Он поднялся, Ролдерт тоже встал, уважение выказывается всем, а не только тем, у кого страна больше или богаче. Голос тцара Барбуссии на совете повелителей Троецарствия должен звучать так же отчетливо и громко, как и у всех остальных.

– Ролдерт, – сказал Мрак, – говорят, ты хороший полководец. Хоть войн за тобой особых нет, но армию создал отменную, это тоже по слухам. Все правильно, на сильного нападать не рискнут. Я на твоей стороне, Ролдерт. И мой голос с тобой."

"Он протянул руку, Ролдерт с готовностью пожал, глядя в лицо Мрака с надеждой и теплотой во взгляде.

– Я рад, – ответил он. – Очень хотелось бы, чтобы и другие правители поставили закон выше своей жажды что-то отхватить у соседей.

– Все хотят, – буркнул Мрак. – Да только, как верно сказано, не всегда овчинка стоит выделки. А надо сделать, чтобы всегда не стоила.

Ролдерт отступил, поклонился.

– Я рад, что пообщался с умным правителем.

Глава 14

Мрак заметил, что на их вождя уже поглядывают в нетерпении его командиры, что-то долго болтает с каким-то мелким тцарком, а сам ж говорил, овчинка того не стоит.

Мрак поднял ладонь в прощальном жесте и пошел по дорожке, народу все больше, он подумал и пошел напрямик – пусть тут и колючие кусты, зато нет любителей пообщаться только для того, чтобы пообщаться.

«Я не умный, – подумал он хмуро, – это Олег у нас умный, да здесь все собрались умные, но дело настолько простое, что и Хрюндя все бы поняла и рассудила верно».

В мире без войн жить просто выгоднее. Правда, крестьянам все одно – что Барбуссия, что Куявия, что Вантит, – но даже они не захотят принимать обычаи дикой и драчливой Артании или непонятной Славии, где даже одежду носить то ли никак не научатся, то ли просто не желают шить, как у людей принято.

Так что да, Куявия.