Пламя

– Я не могу пообещать, что каждый день буду просыпаться, функционируя на сто процентов, Тэйт, – признался парень. – Никто не может.

Когда он с трудом преодолел последний поворот, я услышала, как изменился его голос, и снизила передачу, сделав то же самое. Меня занесло, и руль потянуло в обратную сторону.

– Но, – Джаред тяжело дышал от напряжения, – обещаю, что всегда буду ставить тебя превыше всего.

– Значит, докажи это, – задумчиво попросила я. – Ответь на мой вызов.

Я включила пятую, затем шестую передачу, заметив впереди свет его фар.

Вот и все. Один из нас проедет между барьерами, в то время как второй будет вынужден свернуть на внешнюю полосу. Джаред пудрил мне мозги сейчас, а я просто хотела, чтобы он сосредоточился на гонке.

– Тэйт… – нерешительно произнес парень.

– Джаред, давай, – настояла я на своем. – Дело в тебе. Ты единственный, кто провоцирует меня, так что сделай это! Не сдерживайся. Я тебе доверяю.

Вжавшись в спинку сиденья и сдвинув брови, я сдавила руль.

Вперед, вперед, вперед…

Я вышла на финишную прямую, давя газ в пол, и увидела его. Мы оба были нацелены на траекторию, отмеченную барьерами.

– Тэйт! – рявкнул он.

– Вперед! – выкрикнула я.

Джекс нанес на трек разметку, служившую для гонщиков сигналом, что это их последний шанс уйти на обходную полосу. Но, судя по моему положению, я была уверена, что проскочу. И не хотела, чтобы Джаред сдался. Покажи мне все, на что способен!

Я держала руль стальной хваткой, жадно втягивала воздух, пока мое сердце колотилось подобно отбойному молотку.

– Твою мать! – выругался Джаред, мчась прямо на меня. – Тэйт, остановись!

Его машина, моя машина, на одной линии, друг перед другом. До барьеров оставалось три… две… одна… и…

Нет!

Закричав, я крутанула руль вправо. Каждую мышцу в теле пронзила кошмарная боль, когда я увильнула с его пути и пронеслась мимо барьеров, едва не заскулив от страха и поморщившись.

О боже!

Пытаясь отдышаться, несколько раз бросала беглые взгляды назад и обнаружила, что он тоже оказался с внешней стороны барьеров.

Джаред сдался. Как и я.

Черт. Я запрокинула голову, придя в ужас от того, что могло произойти, и затормозила.

Одновременно чувствуя шок и облегчение, покачала головой, осознав ироничность ситуации.

Он поставил меня превыше всего остального, сдержав обещание.

К нам потянулись люди. Я вылезла из машины, дрожа и ощущая слабость.

– Ты окончательно рехнулась! – послышался крик Джареда, пробиравшегося через толпу. – В Стэнфорде знают, какая ты безрассудная? – накинулся он на меня.

Выпрямившись, но опустив взгляд, я немного раскаивалась. Джаред имел полное право рассердиться. Я заморочила ему голову просьбой показать мне все, на что он способен, чем подвергла нас обоих опасности.