Пламя

Оказывается, он попросил моей руки еще полтора года назад. В свойственной ему манере, считая себя не вправе делиться чужими делами, папа ничего не рассказал и не вмешался в ситуацию, которая, по его мнению, должна была разрешиться своим чередом. Нам также стало известно, почему он не принимал другие предложения о покупке дома: отец был уверен, что Джаред в конечном итоге вернется.

Сидя у парня между ног и прислонившись спиной к его груди, я положила голову на его плечо и подняла глаза:

– Мне жаль, что с деревом так получилось. – Я чувствовала себя ужасно виноватой.

– Знаю, – нежным тоном ответил он. – Оно восстановится. Все восстанавливается со временем.

Я посмотрела вниз на свое кольцо, с радостью ощущая его тяжесть на пальце. Предстояло разрешить еще столько проблем: где мы поселимся на время моей учебы, что станет с его карьерой, но это все пустяки по сравнению с тем, какие испытания нам пришлось преодолеть, чтобы оказаться вместе. В двух вещах я ничуть не сомневалась: жизнь редко следует твоим планам и мое счастье возможно только рядом с ним. Другого выбора просто не существовало.

– Если оно тебе не нравится, можем заменить, – сказал Джаред, заметив, как я любовалась кольцом.

– Нет, очень нравится, – уверила я. – Оно идеально. – Я улыбнулась. – Мое новое спасательное средство.

Он прыснул со смеха, вспомнив мои школьные способы спасения: предметы, которые я всегда старалась держать при себе на случай, если понадобится сбежать от него.

Нагнувшись, Джаред поцеловал меня в волосы.

– Не хочу ждать, чтобы жениться на тебе, – прошептал он.

Переполняемая любовью, я уткнулась в него носом.

Мне тоже не хотелось ждать.

Глава 18

Джаред

Три месяца спустя

– Прекрати. – Я вырвался из рук Мэдока, возившегося с моим галстуком.

– Но он перекошен, – возразил мой друг, дернув меня обратно. – Выглядит отстойно.

Сдавшись, я замер и пытался не ежиться, оттого что другой парень поправлял мне галстук-бабочку.

Я выбрал черный костюм, разумеется, но для пущего эффекта добавил еще и жилетку.

Мэдок приблизился – его рот оказался в считаных сантиметрах от моего.

– М-м-м, приятно пахнешь, – промурлыкал он.

Дернувшись назад, я поморщился и заворчал:

– Отвали от меня. – Едва я оттолкнул его, парень согнулся пополам и расхохотался так, что у него лицо покраснело.

Ко мне спешил улыбающийся Джекс.

– Она здесь.

На моих губах тоже появилась улыбка, но я сразу же ее подавил. Обхватив себя за шею, старался совладать с волнением. На спине выступил пот, несмотря на прохладную погоду, установившуюся в конце сентября.

Я окинул взглядом пруд – наш рыбный пруд – и сосредоточился на искусственном водопаде, стекавшем по камням маленькими ручейками. Мне вспомнилась юная Тэйт.