Пламя

С началом семестра Тэйт заселилась в наше новое жилье, а я старался возвращаться домой как можно чаще. Дата свадьбы и все детали были оговорены заранее, так что нам оставалось лишь слетать в родной городок на несколько дней.

На Рождество мы планировали погостить неделю здесь с нашими близкими, потом на несколько дней отправиться в Колорадо и провести запоздалый медовый месяц в уединенном коттедже. Тэйт вбила себе в голову, будто у нас будет возможность покататься на лыжах.

Ага, ничего подобного.

От одной мысли о том, как она будет расхаживать по уютному домику лишь в длинном свитере, демонстрирующем ее красивые ноги в свете каминного огня…

Возможно, я соглашусь покататься на лыжах, если Тэйт хорошо попросит.

После церемонии мы собирались поужинать в кругу семьи, затем вернуться в наш дом и уже с энтузиазмом планировали ремонт, которым будем заниматься во время будущих визитов.

– Ты ведь не пригласил хренову ораву людей к себе на вечеринку сегодня вечером, да? – Я послал Мэдоку многозначительный взгляд. Он любил вечеринки и искал любой повод их устроить.

– Нет, конечно, – ответил он с оскорбленным видом и выпрямился, дернув подбородком. – Пора, чувак.

Повернув голову, я услышал музыку. Внезапно мой пульс начал громыхать словно автоматная очередь. Я сосредоточился на дорожке между валунами, откуда она должна была выйти.

Квартет виолончелей, расположившийся над нами на утесе, исполнял Nothing Else Matters в интерпретации группы Apocalyptica. Я с нетерпением искал ее взглядом. Мне просто ужасно хотелось увидеть Тэйт. Первой появилась Джульетта в светло-розовом платье до колен, с распущенными волосами. Я услышал резкий вдох моего брата. Завышенная талия наряда подчеркивала слегка округлившийся живот девушки. Она выглядела отлично, переборов утреннюю тошноту. За ней следовала Фэллон в сером платье похожего фасона. Ее волосы были завиты в длинные локоны. Прежде чем встать рядом с Джульеттой с другой стороны от священника, она подмигнула Мэдоку. Мой взгляд вновь метнулся к валунам. Я не видел Тэйт больше суток, потому что наши друзья решили, будто разлука сделает день свадьбы особенным. Но я не мог больше ждать.

И так прождал уже столько лет.

Наконец она появилась под руку с отцом, и я улыбнулся, заглянув ей в глаза.

– Она прекрасна, – послышался голос Мэдока.

Выдохнув, я ощутил жжение в глазах, а в горле встал ком. Я моргнул, отгоняя слезы, стиснул челюсти, всеми силами пытаясь сохранить самообладание.

– Просто смотри на нее, хорошо? – прошептал Джекс. – Не отводи взгляда, и с тобой все будет в порядке.

Как будто проглотив тысячи иголок, я поднял глаза и заметил радость и умиротворенность на лице девушки.

Почему ощущение было такое, словно мне больно? Тэйт выглядела как никогда великолепно.