Погоня за отцом

В воскресенье я кое-что сделал – сводил Лили Роуэн и Эми Деново на две игры по бейсболу, проходившие на стадионе Ши, а потом доставил клиентку в пентхаус в целости и сохранности.

Утром в понедельник загорелая женщина из «Ист энд вест риэлти корпорейшн» назвала нам предыдущую управляющую компанию – «Кауфман менеджмент компани», и в их офисе на Сорок второй улице услужливый молодой человек, покопавшись полчаса в старых записях, сообщил, что Уильям Полк, бывший в 1944 году управляющим домом номер 10 на Тридцать девятой улице, умер в 1962 году. Правда, в архиве сохранился полный список лиц, проживавших в сорок четвертом году в этом доме.

Всего в списке было двадцать два человека, в том числе Флойд Вэнс, и мы переписали его. Еще молодой человек добавил, что в компании нет никого, кто проработал бы в ней двадцать три года, а Бернард Кауфман, основавший ее, скончался несколько лет назад.

Мы с Солом поделили список пополам и начали разыскивать прежних жильцов. Не буду утомлять вас подробностями встреч с первыми четырьмя, поскольку от них мы ровным счетом ничего не добились, а вот пятый визит оказался удачным.

Незадолго до пяти часов вечера я зашел в расположенный на десятом этаже Рокфеллеровского центра офис «Службы закупок Себор» и познакомился с Дороти Себор, седой голубоглазой женщиной лет пятидесяти, такой же сообразительной, как молодой человек из «Кауфман менеджмент компани». Очень занятая дама. Те пятнадцать минут, в течение которых мы с ней беседовали, растянулись на сорок из-за телефонных звонков, да и пробился я к ней исключительно потому, что догадался упомянуть дом номер 10 по Восточной Тридцать девятой улице.

Когда я вошел в ее кабинет, Дороти Себор первым делом поинтересовалась, тот ли я Арчи Гудвин, который работает на Ниро Вулфа, и я признался, что тот самый. Тогда она спросила:

– И что я могу рассказать вам про дом номер десять? Я съехала оттуда восемнадцать лет назад. Мне нравилась эта помойка. Присаживайтесь.

Я присел:

– Не знаю, что вы можете мне рассказать, мисс Себор, но знаю, о чем я хочу вас спросить. Нас интересует сорок четвертый год. Вы можете сказать, на каком этаже вы жили?

– Конечно.

Я жила на девятом.

– Насколько нам известно, в числе прочих жильцов был некий Флойд Вэнс. Вы были с ним знакомы?

– Я бы не сказала, что была с ним близко знакома. Я знала его в лицо. Мы жили на одном этаже, только в разных концах коридора. Мы здоровались, обменивались замечаниями о погоде – сами знаете, как это бывает.

Мне не очень хотелось лезть в карман за фотографиями. Слишком много раз слишком многим людям я показывал их. Но все-таки я достал эти чертовы семь снимков.