Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Солдаты тотчас присели, те, кто был с арбалетами, вскинули оружие, те, что со щитами, присели за ними. Лейтенант не видел ничего подозрительного в том месте, на которое указывали псы.

Может, кроме куста, что как раз чуть отклонился в сторону, и человека, выросшего как из-под земли.

– Не стрелять!

Мужчина поднялся из замаскированной ямки ярдах в тридцати от них. Был он низким, черноволосым, одетым в кожаные штаны, кожаную блузу и роскошную меховую шапку. Встал, небрежно отряхнулся – было что-то успокаивающее в этом жесте – и двинулся к ним, широко разводя пустые руки.

– Не расслабляться. – Кеннет и не думал верить этому мирному жесту.

Если здесь прятался один – могла прятаться и сотня.

– Стой, – велел он, когда мужчине осталось еще несколько шагов до первых солдат.

Незнакомец остановился, поднял повыше руки и неуверенно переступил с ноги на ногу. Но похоже было, что, по крайней мере, меекх он знает.

– Ты кто?

– Савондели Онг. Говорящий Людей Земли. – Был у него странный акцент: низкий, горловой. – А вы кто?

– Лейтенант Кеннет-лив-Даравит из Горной Стражи.

Мужчина нахмурился.

– Ужасно длинное имя для столь молодого человека.

– Ужасно юморной ты для того, в кого направлена дюжина арбалетов. Ты хорошо знаешь, что означает мое звание и все остальное.

– Откуда эта уверенность, лейтенант Кеннет-лив-Даравит из Горной Стражи?

– Потому что ты говоришь по-меекхански, а это значит, что известно тебе о мире побольше, чем простому клубню, который кто-то вырвал из земли.

Мужчина улыбнулся и пожал плечами.

– Точно, мне бы притвориться, что не понимаю ни слова. Вот только тогда я бы наверняка был уже мертв.

– Наверняка. Чего ты хочешь?

– Знания.

– Потому что козы и овцы нервничают, спрятанные? Прикажи выйти остальным, и поговорим.

– Остальных нет. Я один. Пока что."

"Кеннет задумался. Ветер уже трижды сменил направление, а псы продолжали указывать только на этого мужчину. Вероятно, он сказал правду.

– Можешь подойти. Поговорим.

Чужак осторожно обошел солдат и приблизился к лейтенанту. Только теперь удалось заметить, какой он невысокий.

– Сядем, – предложил лейтенант.

По крайней мере тогда не придется глядеть на его макушку.

Кеннет сунул меч в ножны, и двое уселись друг напротив друга прямо на землю. Миг-другой мерились взглядами.

– Мы слышали о солдатах императора, но редко видели их здесь. – Мужчина не спускал с Кеннета глаз. – Последних – где-то с полгода назад. Сперва они шли на восток, ущельем, через несколько дней – вернулись. Мы им не показывались.