Сказания Меекханского пограничья. Книги 1-5

Не знаю, как бы это сказать, – он прищелкнул языком, – но изо всех верданно ты всегда был наиболее холодным, если речь шла о вашем путешествии.

– Это верно. – Кузнец сложил руки на груди, крепкие мышцы его напряглись под жилеткой. – Я не должен бы радоваться, но…

На миг его взгляд затуманился, словно бы он пытался собраться с мыслями, в которых и сам был не уверен.

– …но сегодня утром я перешел на другую сторону этой горы, взглянул на долину, которую нам предстоит пройти, и внезапно до меня дошло, что… что через несколько дней я смогу ступить на плоскогорье. Домой.

Благодаря вам мы уже преодолели половину дороги, может, даже две трети, а я и не думал, что мы вообще выедем из-под замка. И тогда я вдруг вспомнил обо всех этих вещах, о которых только что вам сказал, и понял, что здесь, – он дотронулся до груди, – здесь, внутри, я тоскую по ним, как по первому дыханию. А потому я пришел вас поблагодарить.

Кеннет кашлянул.

– Не лучше ли подождать, пока мы окажемся на месте?

Анд’эверс улыбнулся неожиданно ласково:

– Нет. Тогда может оказаться тяжелее. И еще одно: здесь, где вы стоите, начнется помост, по которому фургоны будут въезжать наверх, а потому, если бы вы смогли…

– Уже уходим.

– Хорошо. Мы отослали тело вашего солдата вместе с письмом в крепость. Оно наверняка доберется туда уже завтра вечером.

– Спасибо.

* * *Проход сквозь гору вел на поверхность тихой долинки, которую им нужно было миновать, чтобы ущельем между двумя стенами выбраться на очередную грань. Красные Шестерки оставили позади перебирающийся сквозь щель караван и вышли на добрые две мили вперед. С Кеннетом двигался весь отряд, Фургонщики не могли бы здесь заблудиться.

Долина была шириной в добрых три мили, потом еще миля ущельем, где придется убрать немного камней и валунов, и очередной хребет, на этот раз узкий и острый, словно бритва. Грань эта беспокоила лейтенанта, поскольку на карте обозначили ее как исключительно опасную, но более он переживал из-за долинки и местных обитателей.

То, что здесь кто-то вообще есть, они выяснили ночью, когда стояли у выхода из щели и смотрели на огоньки, что загорались на противоположной стороне долины. Насчитали восемь, все вблизи входа в ущелье, что обещало разнообразные проблемы.

В таком месте даже маленькая группка нападающих могла бы задержать – или как минимум серьезно затормозить – поход верданно."

"Лейтенант не думал, что это разбойники. Грабители немного схожи с территориальными животными: чтобы выжить, им приходится держаться мест, которые обеспечивают им существование: окраин сёл, торговых путей, даже городов. Всякий атаман, который увел бы свою банду так далеко от купцов и селян, туда, где в радиусе двадцати миль нет никакого жилья, быстро перестал бы быть атаманом.