Вдова его величества

– А мы вот… – он вдруг понял, что растерялся под ее взглядом.

Глаза холодные, что камень.

– Решили заглянуть… по-соседски…

Лакей все-таки появился. Двигался он лениво, вальяжно, видом своим показывая, что есть дела куда более важные, но поднос для перчаток подал.

– Рада, – как-то не очень радостно произнесла женщина. – Сосед, стало быть… лорд Гленстон, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – Кайден поклонился и вручил букет бледно-лиловых азалий. – Не имел чести быть представленным, однако…

– Джио. – Азалии она приняла. – Мьесс…

И бровь приподняла, ожидая реакции.

– Огонь меня всегда пугал. И манил одновременно, – признался Кайден и руки со вторым букетом убрал за спину. Чутье подсказывало, что будет вполне уместно отступить от этой мьесс на шаг, а лучше на два или на три.

– О да… огонь – сложная стихия.

– И не всякому дается.

Она продолжала разглядывать его, не скрывая собственного интереса, но был он вовсе не обычным, женским, который принято проявлять к перспективным мужчинам."

"– И тем любопытней встретить ту, что обращается с пламенем столь же легко…

– Как вы с землей? – и насмешка откровенная.

Кольнула игла. Неужели знает? Про мертвеца в болоте точно знает, ибо из-за него и позволила подслушать тот ночной разговор. А про другого? Который уже стал частью ясеня и травы.

– Все мы в чем-то талантливы, – произнес Кайден, отступая еще дальше. Рядом с этой женщиной он чувствовал себя… да мальчишкой и чувствовал.

Бестолковым. Излишне суетливым. Ни на что не годным. Неприятно, однако.

– Чудесно, что вы это понимаете, – цветы она понюхала. – Прелестно… и второй букет тоже давайте. Все равно Катарины пока нет.

– Как…

– На пикник отправилась.

– С кем? – Кайден напрягся.

– С родственниками… к нам тут родственники, понимаете, наведались, – она вытащила букет из руки Кайдена. – Любимые. Вот я и подумала, отчего бы ей и вправду не прогуляться? Воздухом подышать, осмотреться… девочка устала сидеть взаперти.

И видят боги, в этих словах Кайдену почудился намек.

– Надеюсь, вы любите чай. Катарина скоро вернется. И будет весьма опечалена, если вы ее не дождетесь. Ей бы очень хотелось познакомиться с вами. Наконец.

Джио не сдержала смешка.

И Кайден почувствовал, как наливаются жаром уши.

– Мне тоже, – только и удалось выдавить.

Дуглас фыркнул. А Джио спрятала лицо в азалиях.

Открыв дверь, Катарина увидела трех мужчин, вполне вольготно расположившихся на полу и что-то обсуждавших. С немалой, надо заметить, страстью.

– А я тебе говорю, так не получится! – произнес маг и оглянулся.

Вскочил, поспешно оправляя одежду, которая измялась и несколько запылилась, вследствие чего вид у мага был далекий от солидности.