Заботы Элли Рэйт

Но это значит, что на моей кухне полдня будет топтаться незнакомый человек.

За советом я, по уже сложившейся привычке, отправилась к госпоже Ханне, прихватив с собой Джейд. Впрочем, серьёзный разговор состоялся у нас не сразу. Как только я развернула плед и поставила малышку на пол, она, вместо того, чтобы привычно вцепиться мне в юбку и дождаться, пока я снова возьму её на руки и отнесу к хозяйке, неуверенно, сильно пошатываясь на косолапых ножках, сделала несколько шагов самостоятельно! Моя девочка пошла!

Переваливаясь, она добралась до стенки и, придерживаясь за неё ладошкой, довольно шустро зателепала к госпоже Ханне. Та улыбалась и звала её:

– Иди ко мне, моя лапушка! Ах, какая ты молодец! Иди, солнышко, иди!

Я, затаив дыхание и сильно согнувшись, шла за Джейд с вытянутыми руками, одновременно стараясь не дотронуться до нее, чтобы не отвлечь от такого важного процесса, но и успеть подхватить, если малышка начнёт падать.

Это был совершенно восхитительный момент! Когда она дошла до конца стенки, храбро оторвалась от неё и сделала ещё несколько шагов в сторону госпожи Ханны, я на секунду замешкалась, вытирая набежавшие слёзы. Именно в этот момент малышка шлёпнулась на толстую попу, но рыдать и хныкать не стала, а с кряхтением начала подниматься. Моя девочка училась ходить самостоятельно!

Сидеть на руках малышка больше не пожелала. Зато, ухватившись за руку Ирвина и не торопливо ковыляя рядом с братом, приняла обходить недоступные ей ранее места: небольшой холл-прихожую и коридор, ведущий к кухне. Ирвин терпеливо шёл рядом и поучал:

-- От и не торопись! Всё ещё успеешь потрогать. Да и нет там ничего интересного. А вот как научишься хорошо ходить, так мы с тобой гулять будем на улице.

Я первый раз обратила внимание на то, что из его речи почти исчезли бесконечные «ить», «чай» и прочие «чегой-то» и «ежли». Он подрос и заметно набрал вес. В нём пропала испуганная задиристость уличного воробья, некий подсознательный страх, что его могут толкнуть или ударить. Дети скрылись за углом холла, а я всё стояла в дверях кухни и прислушивалась к рассудительному голосу брата.

-- Наливай взвар, Элли. Мы совсем недавно с Ирвином заварили, а попить ещё и не успели.

-- Как у него дела с учёбой? – уточнила я, доставая чашки.

-- А хорошо у него дела. Спотыкается ещё при чтении на незнакомых словах. Палочки пишет грязновато: то кляксу посадит, то чернилам высохнуть не даст – рукой мазнёт. Но в целом очень мальчик старается. Учиться ему нравится. Писать, конечно, не любит, но арифметикой готов весь день заниматься. Две молитвы с ним выучили. В награду я ему разные истории рассказываю. Жаль, карты у меня нет: начали бы разные материки смотреть…"

"Вернулись дети с “экскурсии”.