Заботы Элли Рэйт

Каждый из них получил по чашке взвара с мёдом и по куску еще тёплого пирога, захваченного мной из дома. Пока я кормила Джейд, Ирвин быстро проглотил свою порцию и отпросился гулять: в последнее время у него появились два приятеля из соседних домов. А я тихо радовалась, что у брата есть время для нормальных детских игр.

Джейд заелозила на коленях, желая и дальше осваивать новый для нее способ передвижения. И я, взяв ее за пухленькую лапку, повела малышку вокруг обеденного стола. Госпожа Ханна наблюдала за нами с улыбкой, приговаривая:

-- Всё, Элли! Малышка пошла, теперь за ней глаз да глаз нужен. Самый это возраст опасный у детей: они мало что понимают, ничего не боятся и везде лезут. Я думаю, тебе стоит поискать няньку для нее. Боюсь, я уже даже с помощью Ирвина не услежу.

По времени, Джейд пора уже было укладываться на тихий час. Но умение ходить так её радовало, что ещё минут пятнадцать сестренка водила меня по кухне туда-сюда, периодически пытаясь оторваться от моей руки и открыть какой-нибудь особо заманчивый кухонный шкафчик. Потом всё же начала тереть глаза, и я уложила её на стоящей рядом с выходом маленький диванчик. Тут малышка обычно спала днём, когда я приводила её к госпоже Ханне. Уснула кроха почти мгновенно. А у нас наконец-то появилось время для разговора.

Глава 43

Слушала меня госпожа Ханна внимательно, не перебивая и понимающе кивая, когда я озвучивала ей различные варианты.

-- ...и не знаю, на чём лучше остановиться. Если заказывать пироги, денег меньше будет, если нанимать работников, кухня большую часть дня занята будет. А мне для семьи надо готовить. Как думаете, что выбрать-то?

В этот раз быстрого ответа не последовало. Некоторое время госпожа Ханна молчала, думая о чём-то своём. Я почувствовала себя неловко: может, она приболела, а я тут с вопросами лезу. Однако соседка, как будто что-то решив для себя, слегка прихлопнула ладонью по столу и сказала:

-- А не хочешь ли ты, Элли, ещё один вариант рассмотреть?

-- Ещё один? Это какой же? – я с недоумением уставилась на госпожу Ханну, и она, как будто бы чуть смущаясь и отводя глаза в сторону, пояснила: – Я ведь моложе-то не становлюсь… И ближней родни, чтоб присмотреть, у меня никого и нет. Я приглядывалась к тебе, приглядывалась и думаю, что лучше мне и не найти. Перебирайся ко мне, Элли, – она вопросительно уставилась на меня.

-- В каком смысле к вам?! Я же и так рядышком живу и всегда вам помочь готова.

-- Девочка ты честная и порядочная. Ты меня досмотришь, а я тебе свою половину по бумагам в завещание отпишу. Мне веселее дни коротать будет при тебе и детишках. Да и у тебя полдома освободится под любые твои затеи. Барышня ты хваткая, так что с тобой не пропадешь, – неуверенно улыбнулась она, всё ещё не глядя мне в глаза. – Ты, милая, отвечать не торопись.