Запоздалая свадьба

Эмелин никогда не позволяла подобных вольностей другому мужчине… впрочем, она никогда и не любила другого мужчину.

В обществе на этот счет существовали строгие правила. Она знала эти правила. Никто не осудил бы Лавинию за тайную связь. Но молодой, незамужней девушке предписывалось избегать всяких поступков, могущих очернить ее репутацию, в противном случае ее подвергали беспощадному остракизму.

Но это был Энтони, и она любила его, а в последнее время обнаружила, что все меньше и меньше заботится об осторожности и благоразумии.

— Эмелин, — прошептал он, касаясь губами ее горла.

 — Что нам делать? Я люблю тебя. Даже когда мы ссоримся, я тебя хочу.

— Я тоже люблю тебя, — призналась она, обнимая его еще крепче. — Так люблю…

Энтони чуть приподнял голову, чтобы взглянуть в ее глаза.

— Но я еще не в том положении, чтобы позволить себе жениться. Ты это знаешь. К несчастью, я не могу обеспечить тебе жизнь, достойную такой девушки, как ты…

— Сколько раз повторять, что мне безразлично состояние твоих финансов?!

— А вот мне не безразлично! Я не попрошу тебя стать моей женой, пока не смогу содержать семью.

— Ты слишком горд.

— Возможно, но это не имеет значения, поскольку я все решил. Но теперь я больше всего боюсь, что ты устанешь ждать. Может появиться другой, куда богаче меня, который способен дать тебе все.

— Никогда! — выкрикнула Эмелин. — Если понадобится, я буду ждать вечно. Но все же отказываюсь поверить, будто такие умные люди, как мы с тобой, не сумеют найти способа быть вместе раньше, чем через сто лет!

Энтони слегка улыбнулся.

— Надеюсь, ты права, — вздохнул он и, поколебавшись, добавил:

— Милая, я должен кое-что рассказать.

Не хотел говорить заранее, потому что все может пойти не так, как предполагалось. Но, честно говоря, я взял деньги, которые получил за работу на Тобиаса, и приобрел акции в судоходной компании лорда Крекенберна. Однако может пройти несколько месяцев, прежде чем я узнаю, будет от этого какая-то прибыль или нет. Подобного рода вложения всегда несколько рискованны.

Эмелин улыбнулась.

— Мне тоже нужно признаться… понимаешь, миссис Дав позволила тете Лавинии и мне вложить деньги в финансируемое ею строительство. Дома будут закончены уже через полгода.

Дальше их продадут или сдадут в аренду. Если все пройдет как планировалось, еще до конца года у меня будут свои деньги. И тогда мы соединим наши доходы. Уверена, что нам хватит на жизнь.

— Кстати, о домах. Тут еще одна проблема: даже если мы поженимся, придется искать приличное жилье.

— Мы могли бы обойтись твоей квартирой.

— Ни в коем случае. Мои комнаты вполне подходят для холостого джентльмена, но я и помыслить не могу, чтобы забрать тебя из этого уютного дома и поселить на Джаспер-стрит.