Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Моё положение гораздо лучше…

Но в голову почему-то продолжали лезть противные мысли. Вроде того, что вот моей матери отец не изменял, я уверена! И Либерии тоже. И, вообще-то, у самого Астера, по-моему, безупречная семья… В которой не без урода, как я понимаю. Ну и пусть катится к своей крысе!"

"Ну да, конечно, эта крыса собиралась, как на приём в королевский дворец, а я… Ну вот почему так не везёт? Когда я была в шикарном платье на балу (да и на свадьбе тоже!) он на меня и не смотрел. А тут, как назло, в присутствии этой заразы, одетой по последнему писку моды, так и буравил взглядом.

Что-что... Запасать сало и мясо! И я, вздёрнув подбородок, продолжила свой путь на кухню. В конце концов все дела нужно доводить до конца.

— Я нижайше прошу прощения за этот прискорбный инцидент, — физиономия Алисандера выражала глубокое соболезнование. Вот этого ещё не хватало! Чтобы прислуга меня жалела!

— Какой ещё инцидент? — фыркнула я, сдерживаясь из последних сил. — Это было довольно забавно. Кстати, что там у нас с пирогами и пудингами?

— Всё готово, как вы и просили.

— Замечательно, — кивнула я. Тогда, ещё месяц назад, когда Астер сообщил мне о своих предпочтениях, я не поленилась и разузнала рецепт, которым пользовались у Астеров. Откровенно говоря, я всё ещё думала, что этим кормили слуг. Но если Астер решил пошутить, то пусть теперь давится своей шуткой. Да, и скажет спасибо, что пирог приготовила не я. А жаль. Сейчас я бы с удовольствием приготовила ему что-нибудь собственноручно. Чтобы он пару дней из своих комнат не вылезал!

— Я взял на себя смелость приготовить гусей тоже, — робко заметил Алисандер, заметивший, что я задумалась.

— Да-да, прекрасно, — махнула рукой я. — Оставим пирог на потом… а мне отнесите что-нибудь ещё поужинать в спальню. Не думаю, что Астер появится на семейный ужин.

Я бы на его месте не рискнула.

И только оказавшись в своих покоях и выгнав оттуда жаждущих помогать служанок, я заперлась в ванной и, погрузившись в ароматную пену, наконец позволила себе расплакаться. Слишком много неприятностей свалилось на меня за последние пару суток.

Я всхлипнула в последний раз и рывком вытерла глаза: ну уж нет! Не дождётся! У меня есть план, и я сделаю всё, чтобы его воплотить. И целые стаи крыс меня не остановят!

И тут неожиданно я услышала подозрительные звуки, доносящиеся из-за двери. Из моей спальни! Кто здесь может оказаться? Астер? Не может быть! Я замерла, прислушиваясь. Кто-то осторожно ходил по комнате.