\

Лошадь, кажется, была кого-то из дружинников барона. Потом во второй раз приехала делегация от маршала, мы втроём посадили драконов возле поместья и наблюдали издали. Барон переменил своё мнение. Теперь у него квартирует рота нашей пехоты. — Марий сел, чтобы натянуть одеяло и на свои ноги. — А у тебя какие новости? Что ты нашла новых друзей, мне уже рассказали. А как экспедиция?

— Чтобы всё детально объяснить, понадобится несколько часов, — вздохнула Роза, закладывая руки за голову. — Кратко же — всё очень плохо. Возможно, мы все умрём. Нужны дополнительные исследования.

— И ещё одна экспедиция? — Юноша лёг на бок, чтобы видеть лицо волшебницы. Та пожала плечами:

— Если бы знать, где искать. Пока будем обрабатывать собранные сведения.

Внезапно ученица некромага замерла. На краю сознания мелькнула идея, и Роза поспешила ухватить её за хвост. Лёжа неподвижно, девушка шевелила губами и хмурилась. Марий молчал, уже зная, что в такие моменты юную учёную не стоит беспокоить. Наконец, Роза повернула голову и встретилась с ним взглядами. Её глаза блестели.

— Знаешь, а будет новая экспедиция, — сказала она, не скрывая волнения. — И мы в неё отправимся вместе. Ты, я и Жабка. И… вообще, мне потребуются драконы. Много драконов…

Глава 7

«Ну, в конце концов, когда речь идёт о драконах, три — это тоже много», — утешала себя Роза. Именно столько ящеров выделили для её проекта маршал и наставница. Жаловаться было не на что — крылатые звери требовались везде и всюду, на них держались разведка и координация Чёрной Гвардии. Но… будь драконов пять, юной волшебнице не пришлось бы выбирать между необходимым оборудованием и запасной парой сапог.

Помимо трёх ящеров и их всадников в экспедицию отправлялись ещё семь человек — Роза, Жанна, три армейских мага, а также… сестра-командор Ангела и донна Минерва. Живую Святую девушка пригласила сама — из-за её знаний в области демонологии. Церковная воительница согласилась после недолгих раздумий. А вот Минерва примкнула к группе в последний момент, и весьма неожиданно. Роза решила проведать кузину Мария, улучив минутку в ходе приготовлений. Бледную девушку она застала во дворе отеля, где та упражнялась со шпагой. Соломенному чучелу, стоящему перед ней на шесте, приходилось туго. Донна двигалась вокруг него выверенными шагами, нанося быстрые и точные удары. В ней едва можно было узнать истощённую, едва способную говорить пленницу, лежавшую на столе после магической операции. Завидев гостей, Минерва упёрла шпагу в землю и вытерла пот со лба, приветливо кивнула:

— Рада видеть вас, Роза. И вас, Жанна.

— А я рада видеть, что вы не тратите время зря, — улыбнулась ей волшебница. — Помню, первые недели после освобождения вы лишь тосковали в своей комнате.