\

— Память тела — это всё, что мне осталось от прошлого. — Рыцарь убрала шпагу в ножны, слабо улыбнулась в ответ. — Но и этого достаточно. Ко мне заходил дон Армандо, кстати.

— Я знаю. — Роза вздохнула. — Я хотела прийти с ним, чтобы пронаблюдать… на всякий случай. Вы ничего…

— Очень милый человек. — Минерва отвернулась и принялась рассматривать потрёпанное чучело. — Он… даже плакал. Его спутники тоже славные. Эльфийка и та девушка, сержант, так меня обнимали, что я боялась задохнуться. Мне приятно думать, что я и раньше с ними дружила.

— Я считала, что знакомые лица могут пробудить часть спящей памяти… — медленно проговорила ученица некромага. — Но, так понимаю…

— Ничего, — качнула головой Минерва, всё ещё глядя на чучело. — К счастью.

— Вы так и не хотите знать о своём прошлом?

— Да. — Рыцарь крутанулась на каблуках и встретилась с Розой взглядами. — Я попросила Армандо ничего мне не рассказывать, и он выполнил просьбу. Лишь подтвердил, что я… что я многое потеряла. Прошлое мертво. Оно мне не нужно. У меня есть меч, у меня есть вы. И будет будущее.

Бледная донна выхватила шпагу — столь внезапно, что Жанна даже рванулась вперёд, заслоняя собой подругу. Однако Минерва лишь протянула оружие рукоятью вперёд. Не Розе. Жанне.

— Госпожа Жанна, я не принесу клятву гвардейца, потому что не хочу связывать себя одним выбором на всю жизнь. Но вы, Роза и Марий — самые близкие для меня люди сейчас. Верите ли вы, что я готова сражаться плечом плечу с вами, защищать вас и быть с вами в любой беде?

Полминуты спустя молчание сделалось неловким. Роза откашлялась:

— Жанна?

— Да, — коротко сказала гвардеец, переводя взгляд со шпаги Минервы на её лицо. — Верю."

"— Тогда… — улыбка рыцаря выглядела несколько жутковато из-за острых клыков. — Вам не нужен оруженосец?

Так личная гвардия Розы разрослась до двух человек. Теперь ученица некромага не могла остаться одна даже в те часы, когда Жанна спала, принимала ванну или тренировалась…

Собрать людей оказалось проще, чем найти оборудование — часть нужных приборов пришлось заменить их примитивными копиями, сделанными в полевых мастерских. Отдельной проблемой была защита драконов — их увешали таким числом оберегов, что в магическом зрении ящеры напоминали ожившие созвездия. Роза вовсе предпочла бы снабдить их масками и попонами из пропитанной алхимическим составом ткани, но собрать комплект оберегов оказалось быстрее.

Вечером перед отбытием к девушке прямо в апартаменты заявилась капитан Вэлрия — без предупреждения, зато с подарком. Эльфийка вручила Розе деревянную фигурку дракона, вырезанную тщательно, со множеством деталей.