\

Кто-то вскрикнул, заревел дракон, лязгнул выхватываемый из ножен клинок… Юную волшебницу повалили наземь, и она уже начала в панике нашаривать кинжал на поясе, когда поняла, что с ног её сбила Жанна. Гвардеец прижимала Розу к земле, закрывая собой, а над ними стояла Минерва со шпагой в руке и вертела головой.

— Там! — Жанна указала куда-то в сторону. — Дым!

Вывернув шею до боли, Роза разглядела облачко порохового дыма, поднимающееся над краем лётного поля, и суетящиеся там человеческие фигуры. Ещё раз бухнул ружейный выстрел — но на сей раз стреляли не в их сторону. А потом девушка увидела донну Витторию, лежащую ничком на земле.

— Миледи! — Ученица некромага дёрнулась к своей наставнице, но Жанна удержала её на месте. Секунду спустя рыжая донна со стоном шевельнулась. Села, придерживая очки. По её правому рукаву стремительно расползалось тёмное пятно.

— Пекло… — некромаг зажала рану на плече ладонью, тряхнула головой. — Ох…

Вокруг них сгрудились люди. Пришедшие проводить Розу офицеры обнажили мечи, кто-то из них побежал к баракам охраны. Армейские маги обступили Витторию. Фриэн со вздохом опустилась перед некромагом на колено, проворчала:

— Ничего с ней не будет, просто дырка в мясе.

Она успела закончить перевязку прежде, чем из казарм подоспел десяток солдат. Приведший их молодой офицер доложил, тяжело дыша:

— Стрелял один из наших. Не посторонний кто-то. Аркебузир из стрелковой роты. Они тут в гарнизоне. С ним ещё двое было, тоже хотели в вас стрелять, да рядом оказались люди, помешали. Всех троих скрутили, один наш ранен."

"— «В нас» — это в кого? — спросила Роза, которой Жанна помогла встать.

— И что за рота? Какой полк? — поинтересовалась донна Виттория. Некромаг так и сидела на пыльной земле, однако голос её окреп.

— Не знаем пока точно, в кого метили, ещё не допросили, — мотнул подбородком офицер. — А вот откуда… все трое из бывших герцогских. Из войска де Велонда.

— Ладно. — Некромаг поднялась, опираясь на руку бывшей богини. Стиснула зубы, явно едва удержавшись от вскрика. — Роза, отправляйся.

— Но…

— Это не твои проблемы. — Рыжая донна выпрямила спину, сверкнула глазами. — Сейчас — не твои. Делай своё дело, а я разберусь тут. Поспеши.

Уже забравшись на спину Жабки, Роза спросила негромко:

— Жанна, ты прикрыла меня ещё до выстрела.

— Я всегда наблюдаю за окрестностями, — хмыкнула воительница, устраиваясь в седле позади Розы. — Особенно когда вокруг люди с оружием. Увидела, как тип с ружьём его поднял и прицелился в нашу сторону. Большего мне не требовалось.

— Донна Виттория стояла совсем рядом, — заметила Роза всё также вполголоса. — Ты же могла и её…

— Могла, — сухо ответила Жанна.

Жабка ударила крыльями и начала разбег.