\

Завал оказался достаточно широк и плотен, чтобы выдержать вес голема. И оберландские великаны двинулись к разбитым вратам первыми. Стальные ноги вязли в наспех возведенной насыпи, но бронированные монстры упрямо шли вперед. Они первыми вступили в замок, только-только сбросивший покрывало смертного дыма.

Следом в крепость входили люди. Победителям надлежало осмотреть павшую цитадель. Если понадобится — добить тех, кто смог уцелеть.

А за стенами — по-прежнему — тишина.

Неужто никого?! Совсем-совсем никого не осталось в живых?!

Конница оберландцев тоже двинулась к безмолвному замку. Всадники объезжали крепость и осматривали стены снаружи. Боялись, что кто-то спустится по веревке и сбежит? Напрасно боялись. Вниз не спускался никто.

ГЛАВА 35

— Ваша светлость, — приглушенный шепот фон Швица прозвучал не громче змеиного шипения. — Уходить надо. Все равно ведь ничего уже…

— Молчать! — не оборачиваясь, приказал пфальцграф.

На краю оврага — того самого, куда выводил из крепости тайный подземный ход — вдруг шевельнулись метелки осоки. Или то просто показалось? Или ветер? Нет. Там вон — тоже дрогнули густые ивовые заросли. И там. И — опять. И — снова.

В овраге, определенно, прятались люди. Не один человек, не два, не десять, быть может…

Дипольдом овладели странные, противоречивые чувства. С одной стороны, отрадно было осознавать, что его гейцы не попадут в лапы оберландцев и не станут очередными жертвами черных магиерских экспериментов.

С другой же…

Трусы! Мерзавцы! Подлые предатели! Позорно бегут из крепости своего господина, не оправдав возложенных на них надежд. Спасают собственные шкуры, вместо того чтобы драться до конца, как и подобает верным…

Что это?!

Сбивчивый поток мыслей прервался.

События развивались стремительно и непредсказуемо.

Едва передовой отряд оберландцев скрылся в захваченном замке, а вражеская конница удалилась от лагеря, из оврага вихрем вылетели два десятка всадников. Оставшиеся в живых защитники павшей крепости. Выбравшиеся потайным ходом сами и выведшие коней. И вынесшие оружие. Они… да, они атаковали!

Гейнцы неслись во весь опор, на скаку выстраиваясь клином. Мчались молча, без боевых кличей, и потому не сразу были замечены противником. Впереди скакали четверо копейщиков. Десяток мечников — по бокам. Сзади — полдюжины арбалетчиков.

Ага! Теперь Дипольду все стало понятно. Защитники замка разделили силы. Большая часть гарнизона и вся чернь, которую удалось согнать за стены, видимо, обороняли крепость. Вернее, должны были оборонять, но, судя по всему, погибли от магиерского дыма. Зато уцелели воины, воспользовавшиеся тайным ходом и незаметно покинувшие крепость, чтобы с тыла ударить по незащищенному лагерю оберландцев.