\

 — Любому ясно, что сопротивление хуторян — это самооборона по необходимости.

Улыбка Уха стала еще шире.

— Видишь ли, Берест, закон о хэдхантерской деятельности очень удобен. В нем не предусмотрено такого понятия, как самооборона против охотников.

Борис тряхнул головой.

— Это бред. Беспредел какой-то…

— Это — спасение экономики от нового коллапса, — возразил сержант. — Трудовые ресурсы — ее основа, их где-то надо брать. А жители загибающихся хуторов ничем не хуже и не лучше диких. И в качестве тресов они более полезны, чем в качестве свободных граждан.

Помолчав немного, Ухо добавил:

— Мы всего лишь помогаем стране. Ну и себе заодно.

Или все же себе — в первую очередь?

— Помогаем всеми доступными способами, — продолжал сержант. — И если ты хочешь сделать карьеру в хэдхантерском бизнесе, Берест, — привыкай. Или ты что-то имеешь против этого бизнеса?

Автомат, висевший на груди Уха, как бы невзначай повернулся стволом к Борису.

— Нет, — выдавил Борис. — Я только хотел понять.

Против он быть не мог. Уже — нет. Контракт подписан. Хэдхантерская форма надета. И поблизости всегда найдутся желающие заработать дополнительный трес-балл на нелояльном новобранце.

Борис передернул плечами. М-да, премерзкое ощущение! Он начал всерьез опасаться сам угодить в тресы. И страх этот делал его рабом хэдхантерской группы. На нем словно защелкнули незримый, липкий, дурно пахнущий ошейник.

— Ну вот и отлично, — улыбнулся ему сержант. — Надеюсь, ты понял все правильно.

Борис покосился на стоявшие позади тресовозки. Может быть, все же стоило прислушаться к словам чернявой?

Глава 17

Стольник избрал самую верную тактику. Незаметно подобраться к хутору им бы все равно не удалось. Внезапно атаковать — тоже. Поэтому колонна подъехала в открытую, при полном параде.

Им так было можно. Они не дикие, они — привилегированные члены общества. А будущим жертвам пока неизвестна истинная цель их появления. Пока…

Мало ли по какой нужде автономной хэдхантерской группе понадобилось завернуть к приграничному хуторку? Отдохнуть, подлечить раны, прикупить что-нибудь… А поскольку транзит, товары и услуги в этих удаленных от цивилизации местах оплачиваются по особому тарифу, хуторянам появление гостей сулило немалую выгоду.

Они же не дикие, гости эти.

Жители хутора еще не знали, что они хуже. От диких худо-бедно, но можно было отбиться. А вот от хэдов…

Борис по примеру Уха наблюдал за происходящим в бинокль.

К внешней хуторской ограде вела разбитая колдобистая дорога, которой, судя по всему, не пользовались уже давненько. Такую и дорогой-то назвать язык не поворачивается.

Въезд на территорию перегораживало тяжелое сучковатое бревно, утыканное шипами и оплетенное колючкой. Бревно чуть сдвинуто.