\

Судя по грязным отметинам на бетонных стенках, уровень воды сейчас был пониженным. Речка-сток обмелела почти вдвое. И течение — слабенькое. Вода струилась едва-едва. Насколько понял Борис, она выходила сейчас не из самого зева Коллектора, а откуда-то из-под него. Снизу, из-под земли, словно било несколько родничков. Очень хиленьких на вид, правда.

— Идет забор для Волны, — пояснила Наташка. — Подготовка к пуску.

Борис знал, что под Ставродаром течет река, воды которой используются для автоматической промывки Коллектора, однако со всеми тонкостями этого процесса он знаком не был. Но видимо, Наташка права: чтобы прогнать тонны воды по подземному лабиринту, нужно где-то брать эту воду. А там, где что-то берут в таких огромных количествах, того, что берут, конечно же, должно становиться меньше. Причем заметно меньше.

— Когда вода из-под Коллектора совсем перестанет сочиться, нужно ждать Волну, — добавила Наташка. — Это будет первый ее признак.

— А второй? — спросил Борис.

— Поднимутся решетки, — встрял в разговор Ухо.

Наташка кивнула. Ну да, об этом можно было бы догадаться и самому.

— Но Волну мы услышим раньше, — заметила чернявая.

А решетки на выходе из Коллектора стояли кондовые. В три ряда, одна за другой. Тяжелые, как в средневековом замке. Толстые прутья из нержавеющей стали с дополнительным изрядно уже покоцанным антикоррозийным пластиковым покрытием казались сомкнутыми кариозными зубами в оскаленной пасти.

Снаружи тоннель выглядел зловеще. Соваться туда не хотелось. Но все же придется лезть. Если, конечно, удастся пролезть. Интересно, когда Ухо будет рвать решетки? До Волны или уже после нее? Борис спросил.

— После, — ответил Ухо. — Сначала нужно посмотреть, как они открываются, чтобы знать, куда лучше закладывать заряды.

Что ж, логично…

Дикие облепили бетонированные склоны у жерла Коллектора. Оскальзываясь и помогая друг другу, бойцы выбирались наверх и занимали позиции по обе стороны от блокпоста, высившегося над закрытым тоннелем.

Солнце клонилось к горизонту. Время Волны приближалось. Если со сложной автоматической и компьютеризированной системой гидравлики за время хэдхантерской оккупации ничего не случилось, из городской клоаки скоро хлынет мощный, сметающий все и вся на своем пути поток, под который лучше не попадать.

Что-то подсказывало Борису: ничего с этим хорошо отлаженным и бесперебойно работающим уже не один год механизмом случиться не должно. Раз идет забор воды для Волны, значит, скоро пойдет и сама Волна.

Нужно только немного подождать. Совсем-совсем немного.

Убаюкивающее журчание воды стихло. Ленивое течение прекратилось. Слабенькие роднички под Коллектором иссякли окончательно.