\

Вот он, тот самый первый признак Волны, о котором говорила Наташка…

Река, лишенная подпитки, начала уходить из бетонированного русла. Грязная вода утекала. Под Коллектором быстро обнажалось покатое дно — вязкое и илистое. Открылись маленькие — человеку не пролезть — забранные мелкой решеткой люки. Именно оттуда еще несколько минут назад били вялые родники.

Подземная река на время прервала свой ток. Ее воды закачанные в огромные резервуары, теперь будут пущены по новому руслу.

— Наверх! Все! — скомандовал Ухо. — Живо! Живо!

Последние гвардейцы, еще остававшиеся в стоке Коллектора, торопливо карабкались по склизкой бетонной поверхности. Спешка однако пошла на пользу не всем: несколько человек соскользнули вниз и вынуждены были начинать подъем снова.

Замешкавшимся бойцам сверху бросили веревки.

А из Коллектора уже доносился отдаленный гул. Пока еще не очень громкий, едва уловимый. Но шум быстро приближался. Борис передернул плечами. Ему был знаком этот звук. Он его уже слышал. Он уже был в нем, внутри его. И он не хотел бы оказаться там снова.

Вместе с Наташкой они невольно попятились от забетонированного склона. Ухо тоже отступил от края.

Внизу еще оставались несколько бойцов, когда раздался лязг и скрежет металла. Скрытые за толстой бетонной коркой мощные электромоторы привели в Движение заградительные решетки.

Решетки поднимались по мере приближения Волны. Одна. Вторая. Третья.

Гул нарастал, становился все сильнее. Шла Волна. А потом…"

"Потом она пришла.

Стремительно приближающийся поток выпихнул из-под земли воздушную пробку: Борис явственно ощутил дуновение влажного ветерка с неприятным запахом грязного подземелья. Затем Коллектор изверг воду. Тонны воды, гонимые чудовищным давлением, вырвались из черной тьмы.

В какой-то момент Борису показалось, будто вздрогнула сама земля, а прочный армированный бетон под ногами шевельнулся, как песочная дюна. Один из бойцов Уха, так и не успевший подняться наверх, не удержался на веревке. Сорвался. Скатился вниз по мокрому бетону, как по горке. Крик несчастного потонул в реве воды.

Бурлящий поток в считаные мгновения заполнил обмелевшее русло стока почти до краев. Над берегами взметнулись клочья пены. Брызги образовали сплошную водяную взвесь, накрывшую гвардейцев Уха и осевшую на короб блокпоста. В тумане, сотканном из мельчайших капель, заиграла радуга.

Волна изливалась из тесных подземных лабиринтов на открытое пространство.

Мусора в ней почти не было. По крайней мере, Борис не разглядел его в водяном хаосе. Впрочем, там вообще трудно было что-либо разглядеть. Была грязная пена, были брызги, был оглушительный непрекращающийся рокот. Будто растянувшийся во времени орудийный залп.

Будто из Коллектора взлетал самолет.