\

Откуда-то из глубин губчатой субстанции сочилась остропахнущая жидкость. Маленькие, частые, как роса, капли появились на одежде. Влага попала на руки и лицо. Кожу защипало… Не так чтоб очень сильно, правда. Пока — не сильно.

А что будет через час? Через два?

Едкой влаги в набухших моховых пластах становилось больше.

«Да ведь этот мох пожрет нас заживо, — с ужасом понял Виктор, — пожрет и переварит!»

Неподалеку, словно смеясь, журчал ручеек.

Стало ясно, оттуда здесь, под мшистым занавесями, взялись рогатый череп и кости. Какой-то мутант пришел на водопой и влез в ловушку. Как вот они сейчас.

Судя по всему, эта разновидность кронового мха была плотоядной. Только выяснилось это, увы, слишком поздно.

Где-то совсем рядом бились в путах быкони, пыхтел А-Ка и матерился Костоправ.

— Мужики, что у вас? — спросил Виктор.

— Не могу шевельнуться, — сообщил Стрелец.

— Костоправ, ты как?

— Как в жопе у девственницы. Тесно и туго. М-мать! В полном дерьме я, короче, купец! В зеленом таком!

— Дальноход! — крикнул Виктор, бросив взгляд на добытчика, остановившегося у моховых пологов. — Не лезь сюда! Здесь…

— И не собираюсь, — прозвучал ответ. Спокойный и насмешливый. Неприятный.

Вообще разительная перемена, произошедшая вдруг с добытчиком, сильно не понравилась Виктору. Напряженность, так и сквозившая из фигуры проводника, куда-то подевалась, лицо расслабилось, тревога ушла. Движения стали неторопливыми и спокойными, словно и не кричали в лесу приближающиеся дикари.

А они — кричали. И еще как!

— Йап-па йап-па йап-па йап-па! — неслось со всех сторон. Зеленокожие скоро должны были выйти на поляну. А добытчик даже не пытался бежать или прятаться.

— Дальноход? — еще раз недоумевающе позвал Виктор.

— Долбохрен, твою ж маму наперекосяк! — подхватил Костоправ. — Чего сопли жуешь?! Помоги, епть!

Лекарь еще не понял, что помощи от проводника им уже не дождаться. — Не боитесь, — оскалившись, Дальноход зачем-то извлек из ножен свой длинный клинок. — Мох-сосунок не такой уж и страшный.

Сосунок? Забавное название. При других обстоятельствах Виктор, может быть, и улыбнулся бы. Но сейчас было как-то не до веселья.

— Чтобы убить человека, ему потребуется пара часов… — с глумливой улыбкой продолжал добытчик. — Как минимум.

Ага, успокоил типа. Зеленокожие-то появятся здесь раньше.

— И потом мох будет еще недельку-другую высасывать труп.

Что ж, очень познавательная лекция «Из жизни плотоядных сосунков». Но что, интересно, намерен делать дальше проводник, заманивший — теперь-то уж какие могут быть в этом сомнения? — их в ловушку.

Глава 25

Дальноход с обнаженным мечом подошел вплотную к мшистым зарослям, но сам влезать в колышущуюся темно-зеленую стену сосунка не стал.