\

— Собираются, — кивнул Виктор. И задумчиво добавил: — Кто-то приносит жертву Йап-пе, кто-то — черному кресту.

— Чего-чего? — покосился в его сторону лекарь.

— Неважно, — отмахнулся Виктор. — Забудь.

Крестоносцы тем временем втащили на костер еще кого-то — на этот раз в мешке, опутанном моховыми веревками. Мешок тоже извивался и дергался. Впрочем, недолго.

Удар кулака в латной перчатке заставил пленника в мешке успокоиться. Видимо, удар пришелся в голову.

— Кто это там? — удивился А-Ка.

Закономерный вопрос вообще-то. Мешок был небольшой. В такой не поместится взрослый зеленокожий.

— Какая-нибудь котловая тварь или дикарский детеныш, — предположил Костоправ. — Эти хрены железноголовые — ребята основательные, я смотрю. Выжигают сучье племя под корень.

— Детеныш? — с сомнением произнес Виктор.

— А что, купец, жалко стало? — фыркнул Костоправ. — Забыл, как нам мутанты чуть бошки не повскрывали? Только так и надо с этой мразью зеленозадой поступать. Огнем, мля, и мечом. А потом опять — огнем.

— Так, может, выйдешь и поможешь рыцарям? — хмуро вставил Стрелец. — Факел там запалить, костерок раздуть.

— А и выйду, мля! — огрызнулся лекарь. — И помогу, раз у вас кишка тонка.

— Погоди, Костоправ, — остановил его Виктор. — Идти к Инквизиторам нужно по-любому — все равно деваться некуда. Но не всем сразу. А то мало ли…

У него из головы не шел тот недружелюбный крестоносец, погибший под жертвенным деревом зеленокожих. Лучше уж перестраховаться.

— Дело говоришь, Золотой, — одобрил А-Ка. — Ученые уже. Хватит с нас китайцев и добытчиков. Доверять людям больше нельзя. А в Котле — так и подавно.

Один из Инквизиторов — здоровый детина в тяжелой броне — отложив в сторону щит с крестом и опустившись на колено, щелкал огнивом над просмоленным факелом. Остальные занимались своими делами и уже даже не смотрели на костер. Видно было, что для братьев-Инквизиторов сожжение мутантов — обычное дело. Явно не первая это и не последняя казнь на их счету. Трудовые будни, так сказать. Рутина…

Факел у здоровяка не загорался. То ли отсырел, то ли с огнивом было что-то не так."

"— Ладно, я пойду, перетру с крестовиками этими, — предложил Костоправ, — а вы пока сидите здесь.

— Ага, как же, перетрешь ты, — поморщился Виктор. — За языком сначала следить научись.

Посылать на ответственные переговоры несдержанного лекаря было бы неразумно.

— Тогда давай я к ним выйду, Золотой, — приподнялся было А-Ка, но Виктор и его прижал к земле:

— Нет, пойду я. Для тебя другая работенка есть.

Стрелец вопросительно взглянул на Виктора. Тот указал на повозку крестоносцев:

— Когда я выйду и отвлеку Инквизиторов, постарайся стянуть у них ствол из телеги. Если все будет нормально — потом вернем оружие.