\

Времени было мало, и он, торопясь поскорее укрыться в трюме, не удосужился проверить оружие. Вот уж действительно, помор-турак!

Турак! Турак! Турак!

Викинг, конечно, услышал щелчок и заметил искру. Повернулся к Кирюхе. Закричал – уже тревожно и испуганно. Поднял было пистоль, но стрелять в трюме, заставленном емкостями с топливом, не решился. Взревев, начал пробираться к Кирюхе с мечом.

Щелк! Щелк! Помор безрезультатно жал на спуск. Кремневый отщеп в зажимах искрил, но никак не поджигал пороховую кучку под подпрыгивающей крышкой. Запальный порох просыпался с полки влажными комочками.

– Ах ты ж дрянь паршивая! – процедил Кирюха.

Викинг уже добрался до него. В тесном трюме не было места для рубящего удара, и разбойник попытался достать Кирюху колющим выпадом. Кирюха отклонил вражеский клинок прикладом самопала и что было сил пихнул тем же прикладом под рогатый шлем противника.

Викинг охнул, не удержался и упал на спину.

«Пистоль!» – мелькнула яркая, как молния, мысль.

Кирюха навалился на врага сверху, перехватил руку с пистолем.

Шум в трюме услышали: вниз кто-то спускался, громко топоча сапогами по ступеням лестницы.

Подмятый викинг, извернувшись, полоснул мечом по боку помора."

"Но все это уже не имело значения. Прислонив ствол чужого пистоля к ближайшей бочке, Кирюха нажал на спуск.

Вражеское оружие не подвело. Порох на полке был сухим, а заряда хватило, чтобы пробить бочку и воспламенить ее содержимое.

Выстрел-взрыв-пламя-смерть…

Змейке и окружившим ее викингам видно было с берега, как серия мощных взрывов разнесла коч на куски и разбросала горящих и кричащих людей. Вверх взметнулось клубящееся дымное пламя. Драккар, сцепленный с кочем абордажными крючьями, сильно качнуло и отпихнуло взрывной волной, но все же недостаточно далеко: мгновение спустя опавшее пламя накрыло корабль викингов от мачтового топа до ватерлинии. Теперь горящие человеческие фигурки прыгали уже с драккара. Однако в воде спасения не было: по поверхности моря разливался жидкий огонь.

Второе судно викингов разворачивалось, спеша уплыть подальше от пылающих обломков и растекающегося пламени. В трюме пылающего драккара начали рваться пороховые запасы и топливо для подвесного двигателя.

* * *

Пленников затащили в длинное полуподвальное помещение, поделенное прочными решетками на несколько отдельных клетушек. Всех бросили в одну камеру. Судя по тяжелому и острому запаху, раньше здесь был хлев, в котором поморы содержали своих козюлей. Теперь хлев стал темницей.

Толстые стены, глубокие и маленькие – головы не просунуть – окошки под самым потолком, длинный, хорошо просматривающийся коридор, ряд клетей-камер, низкая входная дверь с наружными замками.