\

А что? В принципе, «юбочка» из нижних щупалец издали вполне могла сойти за подол рясы или сутаны, а толстые шейные складки действительно напоминали сброшенный монашеский куколь.

– Говорят, морскими монахами становятся согрешившие Инквизиторы, душами которых завладела Скверна, – задумчиво добавил рыцарь, но спохватился, что подобные темы не стоит обсуждать с чужаками, не имеющими отношения к Ордену, и продолжил допрос:

– Что вы, русы, делали на корабле викингов?

Вопрос поставил Виктора в затруднение, впрочем, ненадолго. Сейчас лучше всего было сказать правду.

– Мы пленники. Нам была обещана свобода за участие в походе на Запад.

– Вы настолько хорошие воины, что викинги взяли вас с собой? – кажется, Инквизитор заинтересовался.

– Если бы от нас не было пользы, мы бы не оказались на их драккаре, – осторожно ответил Виктор. – Если бы мы были плохими воинами, то не выжили бы в схватке с… э-э… морскими монахами.

Крестоносец молчал, и в его молчании, как и в словах, чувствовалось недоверие.

– Викинги считали нас берсеркерами, – добавил Виктор.

Может, хоть этот аргумент сработает?

– Любопытно-любопытно. – Инквизитор оживился. – Значит, чтобы сражаться на оскверненных землях за океаном, викинги прихватили с собой пленных берсеркеров. Вы должны были стать берсеркерами Скверны?

– Видимо, да.

«Берсеркер Скверны?» А что, звучит. Прямо так звучит, что аж рычит. Бер-рсер-р-кер-р Сквер-рны.

– А ваши женщины? Они тоже умеют драться или их везли для разврата? – последнее слово крестоносец произнес с осуждением и даже с угрозой.

– Викинги называли их «фалькириями», – ответил Виктор. – С такими особо не поразвратничаешь, и сражаются они не хуже мужчин.

Это была ложь, но лишь наполовину: Змейку в Стейнхьере действительно приняли за «фалькирию».

– Вот как? – Инквизитор, который, казалось, до сих пор не замечал девушек, теперь смотрел на них. – А почему она, – рыцарь указал мечом на Костянику, – прячет глаза под очками?

Виктор прикусил губу, мучительно соображая. Да, он велел Костянике носить очки ярла, но так и не удосужился придумать правдоподобного объяснения, зачем это может быть нужно.

– Так почему она в очках? – не унимался крестоносец. – В чем дело?

– Это мутант… – послышался тихий голос Змейки.

Виктора как водой ледяной окатило. Как обухом по башке шарахнуло.

«Ах ты ж дрянь! Ах ты ж стерва!» – он готов был придушить Стрелец-бабу. И ни Инквизиторы, ни Костоправ не смогут его остановить!

– Мутант?! – Инквизитор отреагировал незамедлительно. Подняв меч, крестоносец огляделся вокруг: видимо, решил, что Стрелец-баба заметила какую-то тварь, незаметно подкравшуюся к костру. Но тварей поблизости не было. Сейчас поблизости был только один мутант. Одна. Мутантка.