\

Во время торговых экспедиций ему приходилось водить всякий транспорт, и не только гужевой, а Инквизиторские автоповозки мало отличались от машин, использовавшихся в Сибирском княжестве.

Рядом расположилась Костяника. На голове у нее – все тот же шлем с тонированным забралом. Впрочем, пока оно было открыто: Костяника будет делать то, что умеет лучше других – высматривать опасности в пути.

Костоправ и Змейка открыли ворота на перевальной заставе, и автоповозка выехала на извилистую горную дорогу.

Андоррская Цитадель остались позади. Ветер стих, башенные стяги с Черными Крестами обвисли. Крепость, казавшаяся мертвой и безлюдной, молча пялилась пустыми глазницами бойниц вслед удалявшейся машине.

* * *– Что с ними? – Разящая Пуля – Меткая Стрела озадаченно смотрел на Людей Креста.

Это был небольшой отряд. Пара повозок, несколько мелких, почти безрогих мустангов-бизонов в защитных попонах с черными крестами.

И полтора десятка вражеских воинов. Некоторые были без шлемов и почему-то с расцарапанными лбами. Другие, похоже, тоже пытались снять шлемы, но не смогли или не успели этого сделать.

Судя по всему, группа направлялась куда-то на юго-восток, а потом…

Потом с ними что-то произошло. Что-то странное и непонятное.

Люди Креста лежали на дороге, у обочины, в повозках, словно всех их одномоментно сразила смерть.

Однако мертвыми они не были.

Закатившиеся глаза, неподвижные тела, и при этом…

– Живые, – пробормотал Смотрящий-за-Волны, осмотрев пару человек. – Живые, только в отключке.

– Может, эпидемия? – предположил Пуля-Стрела.

Смотрящий поспешно отступил от тел.

– Вряд ли, – к ним на бизоне-мустанге подъехал Медвежий Коготь. – Со скотиной ведь ничего не случилось.

Оседланные и впряженные в повозки животные Людей Креста действительно выглядели здоровыми. Хотя…

«Зараза может выкашивать только людей», – подумал Пуля-Стрела. Но промолчал. Видно было, что вождь старается избежать распространения панических слухов. И правильно: паника бывает заразнее и страшнее любой эпидемии.

Что ж, будем надеяться, что ничего страшного не произошло. А если все же произошло, Маниту Тотемов не оставит своих верных слуг без защиты.

– Собрать оружие, – распорядился Коготь, пряча непонимание за нахмуренными бровями.

– А что делать с Людьми Креста? – спросил Смотрящий."

"– Убить, – угрюмо отозвался вождь. – Им от этого хуже уже не станет. А Тотему такая жертва не нужна. И вряд ли от них можно чего-то добиться. Если кто-то хочет взять скальпы – берите.

Пуля-Стрела отвернулся. ТАКИЕ скальпы ему не нужны. Это не те трофеи, которыми стоит гордиться.

Но несколько человек все же потянулись к ножам.