\

Северную границу лагеря патрулировала всего пара конных разъездов. Из-за фонарей в руках головных всадников заметить их издалека и обойти не составило труда. Тем более легко было прокрасться мимо караульных постов, где солдаты сидели кучками вокруг костров. Едва перевалило за полночь, когда обе лазутчицы со своей добычей вышли к реке там же, где ступили на берег почти сутки назад. Роза достала из верной сумки глиняную кружку и прозрачный кристаллик хрусталя — разряженную магическую лампу. Поднесла её к лицу, коснулась лбом, прошептала заклинание. Выждала минуту, передавая энергию хрусталю. После мучительных попыток зарядить амулет на уроках некромага работать с лампой было сплошным удовольствием. Когда кристаллик осветился ровным бледно-золотым сиянием, Роза сунула его в кружку, положила ту набок, открытым концом в сторону реки. Теперь свет сложнее было заметить с берега.

Юной волшебнице казалось, что ожидание длится вечность, но ползущая по небу луна указывала точное время — едва ли час миновал, прежде чем из темноты возникла тёмная масса, рассекающая волны. Переплыть реку на драконе — определённо не самый тихий, но уж точно самый быстрый и безопасный способ.

— Жабка! — Роза встала, замахала драконице рукой. Та приветственно фыркнула, выбираясь на мелководье. Дон Марий свесился из седла:

— Синьора, вы в порядке! Слава Единому!

— Да, и Жанна тоже. — Девушка улыбнулась рыцарю, хотя тот вряд ли мог толком видеть её лицо в темноте. — Уложите Жабку, спасённый без сознания.

Драконица послушно опустилась пузом в прибрежный ил, а лазутчицы спешно взялись грузить спасённую ей на спину. Увидев, кого подняли к нему в седло, Марий сдвинул брови, но воздержался от вопросов. Их могли заметить караульные или патрулирующий небо дракон, каждая минута была на счету. Места на седле хватило только всаднику и пленнице. Закрепив спасённую ремнями, Роза и Жанна повисли на сбруе. Жабка развернулась, топча камыши, и нырнула обратно в Шаанту. Вода хлестнула по ногам Розы, достав до колен, попав в голенища ботфортов. От внезапного холода юная волшебница скрипнула зубами, плотнее вжимаясь в драконью шкуру. К счастью, питомица Мария плавала отлично — они очутились на своей стороне прежде, чем Роза перестала чувствовать мизинцы. В лагере Огюста, кажется, поднялся какой-то шум — то ли там нашли трупы, то ли заметили Жабку. Всё это уже не имело значения.

— Давайте остановимся, — попросила девушка ещё через пару минут. — Я лучше пешком пойду, чем так…"

"— Конечно. Тут нас уже не достанут. — Марий остановил драконицу. Женщины соскользнули наземь. Спрыгнувшая первой Жанна помогла Розе, чьи руки и ноги слегка затекли и плохо слушались. Охая и ахая, юная волшебница разулась, стянула промокшие чулки, растёрла себе ступни.