Ловушка для принцессы

— Ты был прав, — глухо ответила Мейлина, — лесной орк защитил ту, что назвал дочерью. Мне не снять охранное заклинание, мой огонек.

Мрачно выругавшись, повелитель Далларии перешел к следующему вопросу:

— Это охранное заклинание… какие у него возможности, свойства, как оно вообще действует?

Женщина вышла из крута, опустилась на колени и, нараспев читая заклинание, стерла знак креста. Крут полыхнул синим пламенем и погас. Мейлина устало поднялась, пошатываясь, направилась к фонтану.

— Подними ее и одень, она может простыть, а болеть Катрионе нежелательно.

— Ты не ответила, — подметил даллариец, стремительно подойдя к бледной девушке, — она совсем холодная, Мейлина!

— Не кричи, — женщина сжала пальцами виски, — только не кричи, мне и так сейчас не слишком хорошо…

Динар торопливо и не слишком умело натягивал одежду, которую до этого так легко снял.

— Мужчины, — Мейлина рассмеялась, — раздевать вы учитесь быстро и проделываете это виртуозно, а вот с одеванием у вас как-то не складывается. Помочь?

— Я сам. Ты не ответила.

Древняя ведьма лишь улыбнулась, с нежностью глядя на того, кто был почти сыном. И тем больнее ей было сказать правду:

— Она не для тебя, мой огонек… и в то же время для тебя…

— Объясни.

Мейлина поднялась, взяла бокал с вином, вернулась обратно, сев удобнее, попыталась объяснить.

— Магия, Динар, все дело в магии. В Катрионе сила жизни, сила земли, в тебе огонь. Вы созданы, чтобы быть одним целым…

— Я чувствовал это! — торжествующе прервал ее Динар. — И там, когда проводил обряд, ощутил…

— Что до конца провести не сможешь, — женщина рассмеялась, — сынок, мне страшно представить степень твоего разочарования.

Скрипнув зубами, повелитель Далларии хмуро взглянул на женщину, ставшую его второй матерью, затем, едва сдерживая злость, спросил:

— Когда он успел? Когда и зачем?

— Вероятно, еще в Готмире. — Мейлина с нежностью посмотрела на него. — Ты писал, что Катриона провела несколько дней в Хорнассе, а затем сбежала. Но если к месту встречи ее сопроводили орки, они распознали обман еще за сорок шагов как минимум. И, видимо, Джашг решил защитить названую дочь. Заклинание срабатывает при любом ранении или при попытке насилия.

Динар кивнул, стоически принимая новую информацию. Обдумав услышанное, спокойно спросил:

— Ты сказала, что она — для меня. В каком смысле?

— Зерно, — начала объяснять Мейлина, — оно может лежать очень долго, но стоит соединиться зерну, земле и влаге, и жизнь пробудится. Так случилось и в тебе, мой огонек. Встретились ты и Катриона, и в вас проснулась магия.