На страже Империи. Том 1

Ну, иного и не стоило ждать от юной девушки, которую всю жизнь растили взаперти. Я подошел еще на шаг.

— Возьмите мою ладонь, леди. Я приветствую вас не как женщину, но как равную. Как соратницу в делах и на войне. А что до вас как женщины… Это отдельный вопрос, который пока к делу не относится.

Лицо бывшей графини вспыхнуло, ее бледная кожа обрела розоватый оттенок. Но, к ее чести, она тут же взяла себя в руки, протянув мне ладонь. Ее я взял уже аккуратно, без мальчишеского меряния силой.

А затем, оглядев всех троих, коротко сказал:

— Отлично. А теперь возвращаемся в поместье. Вздремнем немного, а затем у нас полно работы. Увы, разобраться с Ядром Воздуха за ночь мы не успели. Так что следующей ночью я покажу вам еще кое-что необычное. То, что станет основой для нашей будущей фабрики артефактов. Ну… И уборку надо закончить.

* * *Уборку мы заканчивали уже вечером. После такого длинного и насыщенного дня все сразу отрубились и спали мертвым сном. Благо, Прохор успел выспаться, пока мы разбирались в деревне, и не терял бдительности. Впрочем, день прошел без эксцессов, позволив нам всем как следует выспаться.

— Я так понимаю, просто ждать нового прорыва тварей мы не будем? — спросил Виктор, жуя ужин, принесенный им же для всех нас из деревни. Вообще-то он летал проверить, забрал ли Меньшиков своих людей, но и поесть захватил.

Людей граф забрал всех. Даже не став никому предъявлять за их болезненный вид.

— Конечно нет. — ответил я. Пикник мы устроили прямо во дворе, после очередного этапа уборки. Так что все сидели уставшие, но довольные собой. В том числе и я — даже великим магам полезно иногда помахать метлой. — Скоро с нами свяжутся кое-какие люди, с которыми мы дальше и будем работать. Такие люди, о которых просто так не рассказывают. Сами понимаете.

Все понимающе кивнули. Российская Империя, как я успел выяснить после самой первой встречи с Лопатиным, славится своими внутренними службами почти также, как Британская. Так что все, от мала до велика, прекрасно знают, о каких таких людях нельзя говорить просто так.

— Ну а пока… — продолжил я. — Будем заниматься налаживанием хозяйства. Несколько простых учебных артефактов для деревенских я сумею сделать и сам, а потом, за пару месяцев, строители, которых пришлет граф, возведут нам новый особняк, а также полноценную артефактную кузницу в самой деревне.

— Когда ты говорил с отцом, я слышала о том, что он обещал прислать военных инженеров и специалистов по фортификации. А они-то тебе зачем?

Вместо ответа я резко вскинул ладонь. Магия. Я почувствовал где-то неподалеку мощный всплеск энергии.

— Дмитрий. — обратился я к Лихачёву. — Спрячься-ка пока в доме. Похоже, у нас гости.

Барон молча поднялся и быстрым шагом ушел внутрь нашего полуразрушенного особняка.