На страже Империи. Том 1

Но, несмотря на удивление, я лишь спокойно спросил службиста:

— Полагаю, аудиенция с Его Величеством состоится… прямо сейчас?

— Несомненно, Ваше Благородие! — довольно произнес Даниил Григорьевич, театрально взмахнув своей вездесущей тростью.

И в этот миг прямо над поместьем, посреди абсолютно чистого синего неба, из ниоткуда возникло… нечто.

Огромный воздушный корабль, напоминающий равносторонний крест, вписанный в широкое кольцо, завис в небе над нашими головами. Серого цвета, весь состоящий из металла, он блестел на Солнце черно-желто-белыми элементами — цветами флага Империи. А в центре креста, на круглом днище мягко светился имперский герб — двуглавый орел.

Воздух вокруг буквально клубился от концентрации маны. Я не увидел на корабле никакого оружия, но не сомневался — артефакт такой силы способен стирать в пыль армии. Теперь, когда скрывающие чары спали, я в полной мере ощутил, какая огромная мощь требуется, чтобы просто поднять в небо эту многотонную махину метров тридцати в диаметре.

— Приглашаю вас на борт, господин Лихачёв! — театрально поклонился Лопатин, сняв шляпу.

— Ну, снова здравствуй, благородное общество! — криво улыбнулся я в ответ.

Глава 19

Опасный союзник

Подниматься на корабль не потребовалось. Как только я дал согласие на аудиенцию, дворик усадьбы Лихачёвых вмиг сменился серыми стальными стенами, а меня начало слегка мутить. Телепортация. Всегда плохо ее переносил.

И Лопатин, судя по чуть позеленевшему лицу, тоже.

— И… Идемте, Ваше Благородие. Его Величество примет вас в тронном зале.

— Ого! — удивился я, следуя за службистом по довольно широкому коридору, залитому мягким желтым светом. — Даже в полете соблюдены все правила встречи с высокой персоной? Трон, надо же…

Сам я, помнится, принимал своих генералов и чародеев в простой солдатской палатке. Ну, чуть более роскошной, чем у рядовых, конечно. Но не на троне все-таки.

На тронах вообще обычно неудобно сидеть.

Тем временем, коридор закончился и вывел нас в большой круглый зал. Всю поверхность круглой стены здесь занимал один огромный кольцевой экран, показывавший изображение того, что находилось за бортом корабля. Из-за этого зал походил на большую беседку без стен.

Льющийся с экрана свет отражался в натертом до блеска полу из мрамора, украшенного большим черным гербом. Куполообразный потолок уходил вверх на добрый десяток метров, покрытый причудливыми светящимися узорами, изображающими какие-то сюжеты из местной религиозной иконографии.

Я в этом не разобрался и не собираюсь.

А в центре зала, на трех блестящих золотом ступенях, возвышался императорский трон. На удивление минималистичный — простое кресло с прямой высокой спинкой и округлыми подлокотниками.

Правда, отлитое из чистого золота.