На страже Империи. Том 1

Этот металл я легко отличу от фальшивки.

Сиденье и подлокотники устилало толстое малиновое покрывало, спадающее вниз по ступеням. Еще бы — на золоте-то холодно сидеть. И твердо.

— Приветствую вас, Ваше Императорское Величество! — громко и четко произнес я, приложив руку к груди и делая полупоклон. — Барон Дмитрий Алексеевич Лихачёв по вашему распоряжению для личной аудиенции прибыл!

Я понятия не имел, как и что на самом деле нужно говорить. А, судя по лицу Лопатина, скривившемуся при моем поклоне, еще и неправильно приветствовал местного царя. Только вот мне не было до этого никакого дела.

В конце концов, наказания за неправильное чествование царей давно отменили, судя по тому, что я успел узнать. А ритуальные игры благородные особ мне не интересны.

К счастью, Императору тоже было наплевать.

— Здравствуйте, барон. — произнес он, вставая с трона.---Рад, что с вами все в порядке.

Вот так просто, без глупого пафоса, которым так часто страдают монархи. Вообще, этот высокий мужчина в темно-зеленом военном мундире, под которым прекрасно видно телосложение атлета, коротко строиженный и гладко выбритый, с острым пронзительным взглядом, был совсем не похож на царей моего времени. И вообще, напоминал скорее воина, чем правителя.

Это мне в нем сразу приглянулось."

"— А что, мне угрожало что-то, о чем я не знаю? — спросил я, дождавшись, пока монарх подойдет поближе. Он прошел мимо меня и, позвав за собой, направился к окну.

— Увы, Дмитрий Алексеевич. После вашего последнего разговора с Даниилом мои люди приняли меры, информацию о вас подчистили из сети, но иностранные агенты в державе вами уже заинтересовались. Здесь моя недоработка, доверил это дело третьим лицам. Зря.

Я молча кивнул, рассматривая через экран темно-зеленый таежный пейзаж, раскинувшийся до горизонта. В отдалении тонкой лентой блестела Вишера. Где-то там расположено мое селение.

— Я учту, Ваше Величество. И приму необходимые меры для самозащиты.

Воспользовавшись удачным моментом, я расфокусировал зрение и посмотрел на Императора в астральном спектре. Как и ожидалось — вмечто ауры я увидел абсолютно черное пятно. Черную дыру, похожую на разрыв в пространстве, втягивающий в себя окружающую магию.

Я ожидал, что информация о полном иммунитете монарха к магии окажется правдивой, но стоило убедиться самому. Сам император Михаил, впрочем, тоже был незаурядным чародеем.

— Сканируете ауру, барон? — обернулся он ко мне. — Разумное решение. Рекомендую делать так всегда, когда вам кажется. что перед вами я. Это стопроцентная гарантия от врага, принявшего мой облик.

— Спасибо, Ваше Величество. Я приму к сведению. Полагаю, вы прибыли сюда не только з беспокойства о моей безопасности?

Михаил слегка улыбнулся.