На страже Империи. Том 1

И либо выясню, что вы обладаете секретной военной информацией, а значит вы шпион. Либо выясню, что вы ничего не смыслите в том, о чем говорите, а значит безумец."

"— Ха! Ну нет, Ваше Величество. Будь я шпионом, на такой глупости я бы точно не попался. Пробуйте что-нибудь похитрее! — теперь пришла моя очередь лукаво улыбаться.

Лицо Императора быстро посерьезнело.

— Даже не сомневайтесь, попробуем. Уж устраивать проверки наших людей нам ничто не сможет запретить. А пока — вернемся к делу. Я верно понимаю, что никакой материальной помощи от Империи вы не требуете?

Я утвердительно кивнул. Оказаться в прямом долгу перед сильными мира сего — глупее способа попасть в кабалу трудно придумать.

— Я добьюсь всего, чего пожелаю сам, Ваше Величество. Благодаря своим способностям и знаниям, как ваш подданный и воин, а не как проситель и паразит. Я лишь прошу максимально сокрыть всю информацию о своей персоне. Но, даже если эта просьба не будет выполнена, не откажусь сражаться. Просто пользы от меня так будет в разы меньше.

— От кого же вы так прячетесь, барон? Поражаюсь вашей дотошности в этом вопросе.

— Есть от кого. — махнул я рукой. — Не стоит думать, что в нашем мире один я такой умный и знающий. Или, например, что я знаю о противнике так много, а противник не знает обо мне ничего. Я так скажу, Ваше Величество: главная ошибка, которую вы сейчас можете допустить — посчитать противника ордой тупых тварей. Это не так. У них налажена разведка. Судя по моей информации, отдельные их агенты уже наводнили наш мир и многое о нем узнали. Больше того — перед лицом внешней угрозы никогда нельзя забывать о соседних государствах. Империи всегда горазды ударить ближнему в спину. Впрочем, не мне вас учить большой политике. Зря я начал об этих банальностях, Ваше Величество.

— Отнюдь. — возразил Император. — Этим вы показали, что не хуже меня понимаете наше текущее положение. Моя контрразведка каждый день устраняет, или депортирует очередную партию чьих-нибудь шпионов. И пока, увы, мы ловим только людей. Но и их хватает. И именно по этой причине мы решили не делать из Особого Корпуса тайну?

— Вот как. — понимающе протянул я. — Не надеясь скрыть целое войско магов, вы решили… похвастаться им перед всем миром?

— Именно! — поднял вверх указательный палец монарх. — Если наше войско не может быть тайным, пусто оно будет устрашающим! И притягательным. Ведь, если мы покажем миру нашу мощь в деле, не снизит ли это шанс нападения на нас неуемных соседей? Больше того, мы склонны считать, что это повысит доверие иностранных монархов к нам, а их маги захотят обменяться опытом.

Я криво улыбнулся. Этот план мне нравился! В бытность царем я и сам не был склонен варварски завоевывать чужих и отбирать все силой у своих.