На страже Империи. Том 1

Я и сам предпочитал действовать кошельком, демонстрацией величия и тем, что теперь назовут пропагандой. По всей Ойкумене бродили мои славные воины, маги и жрецы… Хотя нет, жрецы меня отчего-то не любили. Но мои воины и маги прославляли мое имя и достоинство во всех уголках обитаемого мира!

Именно с крушения этой системы «пропаганды» началось мое превращение в глазах людей в кровавого тирана. Увы, о том, кто именно отлавливает и убивает моих людей по одиночке, я узнал уже тогда, когда было поздно.

За пару минут до гибели.

— Я услышал вас, Император. И всецело одобряю вашу идею. Разумеется, в том случае, если мне будет дозволено сохранять анонимность.

— Да. Мы с моей… с моими людьми уже подумали об этом. И нашли решение. Вы ведь барон, не стоит забывать об этом. В дворянской иерархии ниже вас стоят лишь беспоместные дворяне из захудалых родов. Их много, но они, скажем прямо, давно уже неотличимы от простолюдинов. И таким, простым дворянам… да и простым людям тоже, нужны герои. И лучше всего, чтоб эти герои были анонимными. — улыбнулся Михаил. — Образ без личности, форма без содержания…

— Тот, кем может себя представить любой рядовой маг! — подхватил я его слова. — Не человек, но символ. И вы хотите сделать меня таким символом? Только вот… символом нельзя кого-то сделать искусственно. Люди легко чувствуют фальшь.

Михаил покачал головой.

— Но разве не вы говорили, что добьетесь всего сами, господин барон? Подниметесь с низов, заняв подобающее вам место? Мы не собираемся ничего не из кого «делать». Это просто ненужно.

Я вновь заглянул Императору в глаза. Его взгляд заметно потеплел в ходе нашей беседы. Властелин всея Руси теперь смотрел не холодно и оценивающе, а скорее лукаво, словно спрашивая: «справишься, парень»?

И на этот вопрос я был готов дать лишь один ответ.

— Можете не беспокоиться, Ваше Величество. До тех пор, пока вы и ваши люди готовы сражаться для защиты человечества, покуда среди знати не начнет зреть предательство и страх, я буду сражаться в первых рядах. И, сражаясь на передовой, я сам добуду себе место под Солнцем. Без чьей-либо помощи, или поблажек.

Михаил Романов удовлетворенно склонил голову."

"— В таком случае, готовьтесь. С учетом ваших предостережений, мы предельно ускорим оформление Особого Корпуса. Далеко ехать будет не нужно. Если твари начнут лезть по всей Империи, значит и нам нужно рассредоточить войско повсюду. Но учтите, русское общество строго иерархично. Вам, как барону, действительно придется начинать с низов.

— Я понимаю. Полагаю, меня назначат рядовым в каком-то из множества отрядов?

— Нет, Дмитрий Алексеевич. Все-таки вы не настолько низко стоите. Не рядовым, а командиром звена. Группы из пяти человек — и вы сами можете набрать еще четверых в вашу пятерку.