Наследие аристократки

В Калифорнии Томми пробыл всего месяц, а потом его отправили на флот, где он и погиб. Маргерита написала мне, что в конце января его не стало. У твоей матеры был сильный характер, и после смерти Томми она сказала родителям, что не откажется от ребенка. Родители чего только не делали, но ее было не сломить. В итоге они решили оставить малышку себе, но притвориться, будто это они ее родили. Маргерите пришлось принять это условие. После этого твоя мать – то есть бабушка – заявила всем, что беременна и переезжает с семьей в деревню, на свежий воздух. Я ездила в приют к Маргерите.

Она тяжело переживала смерть Томми. Ты появилась на свет в июне – большая, красивая девочка, – и твоей маме пришлось с тобой нелегко, ведь она была совсем юной. Все лето мы провели в деревне, а в сентябре вернулись в Нью-Йорк. Ты была на руках у своей бабушки, которая всем объявила, что это ее ребенок. А через две недели родители отослали Маргериту в Европу, чтобы она никому не проговорилась. Никогда в жизни я не видела, чтобы кто-нибудь так рыдал, как твоя мать в ночь перед отплытием. Ей купили билет на шведский пароход «Грипшолм». Он плыл в Лиссабон с гражданскими пассажирами на борту. Маргерита планировала потом попасть в Англию. Ее послали в Европу, где шла война. Корабль могли потопить торпедой, но родителям было все равно. Я пошла проводить Маргериту, – продолжила няня, и слезы катились у нее по щекам. – Она поклялась, что однажды вернется за тобой. А я пообещала, что буду посылать твои фотографии, и так и сделала. Твои родители не хотели, чтобы она возвращалась. Их не пугала война – только угроза семейного позора.

Помолчав, Фиона продолжила:"

"– Она встретила графа сразу, как только попала в Англию.

Точно не помню, но, по-моему, Маргерита познакомилась с ним еще на корабле. Судя по ее письмам, он был добрым человеком и прекрасно к ней относился, но она всегда скучала по тебе и писала, что без тебя ее жизнь не может быть полной. Маргерита собиралась сначала остаться в Англии, но в итоге уехала с графом в Италию. Сразу после женитьбы в Лондоне он оформил ей итальянский паспорт. Я знаю, что Маргерита пыталась вернуть тебя и приезжала ради этого в Америку вместе с мужем. Тебе тогда было семь лет. Она встречалась с адвокатами и с родителями тоже. Война закончилась, и Маргерита хотела забрать тебя с собой в Италию. Но они не отдали ей тебя. Твоя бабушка была в бешенстве и угрожала скандалом. Точно не знаю, что еще они ей наговорили, но Маргерита уехала без тебя. Больше я ее не видела. После этого они с мужем пытались забрать тебя через суд, но у них ничего не вышло. В итоге твоя мама сдалась. Ее родители тоже боролись за тебя изо всех сил.