Студент из прошлого тысячелетия

— Я подожду, ты ждала четыре сотни лет, Листик, а уж пару минут я выдержу, — грустно шепчу себе под нос, подставляя лицо ветру.

Возвращалась девушка уже бегом.

Рывком распахнула калитку и взяла меня за руку. Молча иду следом. Ближе к дому уже почти не сопротивляясь девице. Иначе она меня так на руках и внесёт, с неё станется.

Внутри дом пахнет благовониями и старческим уютом. Никогда не любил подобные места. Эти тарелочки на стенах с фотографиями внуков и полным древом кошачьего семейства. Вязаные пледы на продавленных диванах и кружевные скатерти.

Обведя комнату взглядом, перевёл его на внучку Хризалиды.

— Кхм… — раздалось деликатное покашливание из гостиной.

Спустя секунду оттуда появилась седовласая женщина в инвалидном кресле. Смотрит настороженно и с лёгким презрением.

— Вы не похожи на моего старого знакомого, юноша, — наставительно говорит она. — Так зачем вы здесь?

— Ба, я же говорила, шарлатан какой-то, — насупилась девушка, скрещивая руки на груди. — Гнать поганой метлой?

А я всё смотрел, смотрел на то, как безжалостно время. Оно поедает металл, выпивает моря и реки, голодное и неотвратимое.

Листик не сводила с меня глаз, по-старчески прищурившись, отчего вокруг глаз пролегла сетка морщин. Мы молчали, я не мог подобрать нужных слов.

Но Листик всегда была умной, куда умнее, чем я.

— Однажды ночью, после битвы под Тверью, мы сидели на срубленном лапнике. Мне было страшно, а он сказал мне, что…

— Что страшно всем, — кивнул я, продолжив. — Важно не давать страху принимать обличие. Можно бояться чего угодно, но когда мозг рисует твои страхи, ты начинаешь оступаться.

Выцветшие глаза подруги стали влажными, она всхлипнула, закрывая рот ладошкой.

— Лучше просить прощения… — начал я.

— Чем разрешения… — закончила она и разрыдалась. — Господи, это правда ты! Это правда ты, Тёмный…

Внучка непонимающе переводила взгляд с меня на бабушку и назад.

— Ты заставил мою ба плакать, кто ты вообще такой? — выдала она, просверлив меня парой красивейших глаз, таких, какие были когда-то у Листика.

— Она похожа на тебя, — с грустью произнёс я. — Такая же смелая, даже безрассудная в своей любви.

— Прямо как я в молодости, — женщина утёрла слёзы, подняв очки на лоб, и затем вернув их на место.

Подхожу ближе, присаживаюсь на корточки и обнимаю тянущуюся ко мне подругу. Мы застываем каменными изваяниями, на целую минуту, показавшуюся мигом.

— Листик, я скучал, — шепчу ей на ухо.

— И я скучала, Тёмный, и я… — ответила она.

— Кто-то может мне прояснить, что здесь происходит? — бессильно всплеснула руками девушка.

— Всё в порядке, Жанна, в полном порядке, — успокоила внучку Хризалида. — Сделай, пожалуйста, чаю.