Первый закон

Слева от него расположился маршал Варуз, он виновато опустил глаза и уставился на собственное расплывчатое отражение в столешнице. Настроение Джезаля было хуже некуда, но оно ухудшилось еще больше при виде третьего члена собрания – самодовольно ухмылявшегося Байяза. Входная дверь закрылась, и Джезаль ощутил легкий приступ паники: щелчок замка прозвучал как лязг тяжелого засова в тюремной камере.

Байяз поднялся с кресла и пошел к нему вокруг стола.

– Капитан Луфар, я так рад, что вы присоединились к нам! – Старик взял влажную руку Джезаля и крепко сжал обеими ладонями, увлекая его на середину комнаты.

 – Спасибо за то, что пришли. Большое спасибо.

– Да не за что… – пробормотал Джезаль.

Словно у него был выбор!

– Ну что ж. Вы, должно быть, удивляетесь, что это все значит? Позвольте мне объясниться. – Маг отступил на шаг назад и взгромоздился на край стола, словно добрый дядюшка, поучающий ребенка. – Я и несколько моих отважных компаньонов – отборные люди, как вы понимаете, люди высшего сорта! – собираемся предпринять великое путешествие. Эпохальное путешествие! Грандиозное приключение! Если нас ждет успех, об этом будут слагать истории на протяжении многих грядущих лет.

Очень многих лет. – Байяз поднял седые брови, отчего его лоб покрылся морщинами. – Ну? Что вы об этом думаете?

– Э‐э… – Джезаль нервно взглянул в сторону Маровии с Варузом, но те не дали ему никаких подсказок относительно происходящего. – Если мне позволено спросить…

– Конечно, Джезаль… Я ведь могу называть вас просто по имени?

– Ну да, разумеется. Э‐э, дело в том, что… я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне?

– У нас не хватает одного человека.

Повисло долгое, тяжелое молчание.

Капля воды скатилась по голове Джезаля, упала с волос, пробежала по носу и разбилась о плиты пола под ногами. Ужас медленно растекался по телу: он начинался где-то в желудке и доходил до кончиков пальцев.

– Я? – прохрипел Джезаль.

– Дорога будет долгой, трудной и, скорее всего, опасной. У нас есть враги – и у вас, и у меня. Их больше, чем вы можете себе представить. Кто же в таком случае будет полезнее, чем испытанный фехтовальщик вроде вас? Победитель турнира!

Джезаль сглотнул и проговорил:

– Я очень ценю ваше предложение, поверьте мне.

Но я боюсь, что мне придется отказаться. Мое место в армии, вы должны меня понять. – Он сделал неуверенный шаг к двери. – Мне пора отправляться на Север. Мой корабль скоро отплывает, и…

– Боюсь, он уже отплыл, капитан, – произнес Маровия. Звук его ласкового голоса заставил Джезаля замереть на месте. – Вам больше нет необходимости думать об этом. Вы не поедете в Инглию.

– Найдет себе другого командира, – с улыбкой закончил верховный судья: все понимающий, сочувствующий, но до ужаса непреклонный.