\

— Всех своих сыновей и внуков он убивал, в точности как и я, потому что ужасно боялся конкуренции. А девок в армии маловато, потому что он их там не жаловал. Видел перед глазами мой пример и не поощрял их военные эксперименты.

— Так, это уже хорошо, — я потёр лицо руками и даже надавил пальцами на глазные яблоки, чтобы лучше соображать. — По сути, мы выведем из строя его армию, так? Останется не так много особей, которых нам надо уничтожить, поэтому… Так, стоп! — и тут я увидел лакуну, которую не учёл до этого. — Но получается, что и твои девчонки не смогут участвовать в бою, так?"

"— Да, — кивнул Арана, признавая очевидное. — Из наших ты сможешь рассчитывать на четыре-пять десятков моих дочек и внучек. Все остальные так же замрут в ступоре. Но это лучше, чем пытаться одолеть галактический флот, поверь мне.

— Я просто думаю, как мы будем отбиваться от оставшихся в строю аэрахов, — задумчиво проговорил я и тут же придумал себе ещё один вопрос. — И как объявим флоту, что я бросаю вызов. Когда я заставил развернуться экспедиционный корпус, то послал мысленный сигнал достаточно небольшому кругу особей. А тут их значительно больше, как я понимаю.

— Правильно понимаешь, — согласилась со мной бабка и встала со своего места. Я видел, что она сама не находит себе места от волнения. — Но мы можем сделать вот что: наш оборонный флот раскроет специальный энергетический купол размером в пару сотен тысяч километров. И на него выведем твоё лицо. Передатчик у нас есть, а остальные технические трудности решим.

— Вот это будет здорово, — я оценил подготовку Моррана, всё-таки она была значительно сильнее, чем у Земли. — Вопрос, послушают ли.

— Не смогут не послушать, — отрезала Арана и, приблизившись ко мне, ткнула в меня пальцем. — Ты — Примарх, и командуй как Примарх. Что же до тех, кто прорвётся сюда. Ну, во-первых, ваш распылитель должен будет ослабить их, иначе зачем это всё? А, во-вторых, мои девочки тоже кое на что способны.

— Что ж, — ответил я, вставая и кивая Аране. — Будем готовы ко всему.

Как оказалось, у неё уже всё было готово давным-давно.

* * *Выйдя от бабки, я вызвал Штопора. Тот в последнее время предпочитал больше спать и, судя по всему, набираться сил. Когда он предстал передо мной по зову, я не узнал его.

Это был огромный паук с дом величиной, которому, казалось, всё было нипочём. Особенно учитывая невосприимчивость к любой магии.

— Ты вырос, дорогой мой друг, — сказал я, похлопав фамильяра по лапе.

— А ты поседел, — откликнулся тот и ткнулся мне в руку. — К сожалению, в тот момент я ничего не мог сделать. Но тебе идёт. Правда!

— Спасибо, дружище, — сказал я и потрепал его по лапе, с удовольствием отметив, что на ней до сих пор висит подаренная мной полоска ткани. Надо её, кстати, заменить.