\

— Если мы с вами всё сделаем правильно, — проговорил я, поднимаясь с кресла, — то уже завтра там будет эфир, а вы сможете побывать в этом мире без неприятных ощущений. Единственный минус — напасть на него могут в любой момент, и там станет совсем небезопасно.

— Это ерунда, — хихикнула она, но тут же спохватилась. — Этого я как раз не боюсь. Одни мои бассейны с трупами чего стоили. А так, может, быть хоть как-то договорюсь со своей совестью, чтобы не грызла меня за всех невинно убиенных ради меня. Вы знаете, они мне постоянно снятся. Иногда хочется обратно — в лёд, там хоть было темно, и никто меня не мучил. Наверное.

* * *В лабораторию к Радгару и Кшиштофу мы пришли уже вместе. Эльжбета держалась властно и величаво, но в то же время испытывала любопытство и интерес ко всему происходящему.

Самым сложным для неё оказалось понять, как именно её отец запечатал артефакт. Но затем мы все вместе общим мозговым штурмом предположили, что он закрыл возможность пользоваться эфиром именно для других родов.

И тут дело уже пошло на лад."

"Батори преодолела ограничения своего отца и попыталась закачать магию эфира в гигантское искусственное сердце. Получилось всё отлично, кроме того, что этого было недостаточно. Тогда она вызвала Золтана и его подчинённых, чтобы они оперативно накачали эфир в артефакт.

Маги Сан-Донато и Маврокордато держали линзы для масштабирования и концентрации поступающей энергии.

Одновременно с этим начался монтаж распылителя эфира на Морране. Для того, чтобы его не вывели из строя мгновенно, было решено разместить его прямо над тронным залом Араны. Там было достаточно места, да и не очевидно, что там можно спрятать нечто подобное.

Сердце после закачки переместили туда же, и Эльжбета от него уже не отходила. Пока не заработал сам распылитель, эфир качали прямо через портал, чтобы маги не чувствовали себя обессиленными.

Одним словом, процесс шёл вперёд отличными темпами, даже немного опережая график. Я радовался, что мы всё успеем досрочно.

Но тут сработало оповещение планетарной безопасности:

— Внимание! На границе звёздной системы обнаружен флот противника! Силам обороны прибыть на места несения службы! Внимание! На границе…

Механический голос повторял сообщение раз за разом. Планета забурлила, словно муравейник.

Мы думали, что действуем с опережением графика, но действующий Примарх напал раньше практически на неделю.

Глава 10

С Араной мы успели поговорить незадолго до появления флота. Перед тем оба были заняты то одним, то другим. А тут бабка, словно предчувствуя, что события вот-вот начнут разворачиваться, как снежный ком, летящий с горы и тянущий за собой лавину, отозвала меня к себе в покои и усадила в человеческое кресло.