\

Билимбай прискакал лично и привел с собой около семидесяти конных степняков. Он важно восседал на лошади, бряцая саблей и держа мобилу возле уха. Ни дать ни взять менеджер-кочевник. Отдельной статьей идут баба Нюка, Белкина и наш порталист. Без этих троих затея в принципе состояться не может.

По Изнанке нам пришлось идти пешком, на Настасьином мотоцикле всех не увезешь. Так что к заброшенному поселению добрались только к позднему вечеру.

— Вероника Кондратьевна, как быстро получится портал на Лицо пробить?

— Ты, граф, нас не торопи. Мы от этого быстрее не сделаем, — урезонила меня баба Нюка.

Мне пришлось смириться и ждать. Присел под деревом, привалившись спиной к стволу, и стал дожидаться перехода в другой мир. Оно так, пожалуй, даже лучше. Отработаю положенную квоту на зеленомордого в мире матери-природы и вернусь к своим насущным делам. Белкина присела возле меня, положила голову мне на плечо. Ее работа в самом конце, когда готовый уже портал нужно будет скрепить печатью.

Началась новая сессия. Почти все охотники рассаживались на питомцев, вымахавших до ездовых габаритов.

Даже питонщница приспособилась ездить на своем желтом «мега-шланге». Ну а мне придется идти пешком. Я же не Иван-царевич, чтобы ездить верхом на сером волке. Да и Ныр у меня — не ездовая лайка, а гордый и свободолюбивый зверь. Все равно аборигены-ремесленники тоже идут пешком. Так что в нашем караване я не самый медленный верблюд.

— Кротовский, — поинтересовалась питонщица, когда мы дошли до места, — Ты говорил, что здесь укрепленный форт, кишащий слугами тьмы… я вижу только пустые развалины.

— Да уж. Наш диверсионный таракан порезвился на славу.

— Какой еще таракан?

— Твоему чер-рвяку до нашего тар-ракана еще р-расти и р-расти, — со знанием дела поведал Гамлет.

— Действительно, таракан, — поразилась питонщица, разглядывая гигантскую тушу, — По-моему он еще жив. Усы у него еще шевелятся.

— Тар-раканы невероятно живучие твар-ри, — подтвердил Гамлет.

— А мы сможем его добить?

— Не бзди. Я одного такого уже склевал.

Мы подошли ближе. Темные слуги постарались, как следует. Ценой своих жизней они нанесли насекомому неисчислимое количество повреждений.

Некросы его просто заливали потоками смертельных заклятий. Удивительно, что тварюга до сих пор жива и даже не оставляет попыток перекусить последнего рыцаря смерти, ноги которого болтаются из тараканьей пасти.

Охотникам не пришлось добивать таракана. Аборигены ремесленники сотворили какое-то хитрое групповое заклятие. Из земли полезли стебли тонких хищных растений, которые быстро оплели тушу, пуская толи побеги, толи корни под складки хитиновых накладок, и очень быстро высосали тушу досуха.