\

Пока переоблачалась, как раз и успела рассказать девушкам, как им предстояло действовать.

Сложнее оказалось с Аленкой. Умом понимала, что ей ничего не угрожает – Трофиму верила, хоть и знала, что будет нелегко, - но оставить ее было невыносимо. Словно отрывала от себя по живому, прощалась… навсегда.

В какой-то момент едва не сдалась, но вновь помогли воспоминания. О Георгии, о моем долге перед ним…."

"Спустилась я из кареты решительно, не оглядываясь, подошла к лошади, которую держал для меня маг. Все, что себе позволила, посмотреть на уже сидевшего верхом Ивана. В темно-синей ливрее с вышитым золотом гербом графа на рукаве он смотрелся скорее воином, чем слугой.

- Вы не торопитесь, дайте нам первыми заехать на почтовую станцию, - помогая сесть в седло, инструктировал меня Трофим. – У графа Горина кроме Георгия есть еще племянница. Барышня она безрассудная, слава о ней добралась и до этих мест.

- Предлагаете назваться ее именем? – расправляя юбку, надетую поверх мужских штанов, чуть насмешливо уточнила я.

- Предлагаю вести себя так же, - подавая поводья, улыбнулся он мне. – И будьте смелее. Поверьте, даже подозрение, что вы, это – она, многих уберет с вашего пути.

- Настолько сумасбродна? – откинула я назад брошенную ветром в лицо вуаль.

- Настолько экстравагантна, - засмеялся он. – Да вы спросите у Ивана, он много чего расскажет.

- Не расскажу, - буркнул тот в ответ. – К чему это госпоже графине?

- А вдруг пригодится, - проявил настойчивость Трофим, но, видя, что все его попытки заставить меня чувствовать себя увереннее, не увенчались успехом, просто на мгновенье сжал мою ладонь. – Верьте, у нас все получится!

Больше не сказав ни слова, он направился к карете.

- А Владислав? – спросила я у Ивана, заметив сидевшего рядом с кучером мальчика.

- Ближе подъедут, - коротко ответил он, как и я, глядя вслед экипажу.

Аленка….

Я верила в милость Заступницы, доверяла Трофиму, Катерине, Аннушке, но… мне легче было умереть, чем расстаться с ней.

Просто лечь на землю, закрыть глаза и….

- Сколько ей? – «сглотнув» стон, насколько это было возможно, спокойно спросила я.

- Вы про Алевтину? – Иван неожиданно усмехнулся. – Девятнадцать недавно исполнилось.

- Уже на выданье… - задумчиво протянула я, пытаясь соотнести возраст девушки и высказанные в ее адрес эпитеты.

Беспокойство никуда не делось, но… безопасность дочери зависела и от меня. Это многое меняло.

- Только где ж жениха отыскать, чтобы с ее проказами мирился, - Иван хоть и говорил с недовольством, но было оно наигранным. Неискренним. – Такой, как Трофим, нашел бы им применение, а вот в столице вряд ли кто позарится. И не важно, что красавица, да умница, каких поискать.

- Ты меня заинтриговал, - я бросила еще один взгляд вслед уходящей кареты, и, тронув бока лошади, пустила ее шагом.