\

- Почему? – не постеснялась спросить я.

- Потому что граф не успокоится, пока не доберется до истины, - как-то весомо выдал Иван. – И если все было именно так, как ты рассказала, то он тебя не просто видел, но и узнал.

- И что нам теперь делать? – я вздохнула, поймав себя на том, что готова прямо сейчас собрать вещи и уехать в ночь.

- Заканчивать разговор и ложиться спать, - насмешливо улыбнулся он. Стал серьезным он в один миг, следуя сказанному: - У генерала Георгий пробыл недолго. Беседовали за закрытой дверью, да еще и с амулетом, но вышел граф довольным. До вечера находился в расположении полка. Встречался со многими, но ни с кем наедине. Ушел, когда начало садиться солнце. Вернулся в гостиницу, утром уехал в Киржич.

- А пропал он? – я нашла в себе силы задать и этот вопрос.

- Два дня спустя, - ровно ответил Иван, - по дороге в Джамри. Алихан ждал его там.

Я кивнула, все-таки добравшись до бахромы скатерти. Прихватив три кисточки, попыталась заплести их в косичку… бросила, нахмурившись посмотрела на Струпынина:

- Это ведь как-то связано с князем? – еще один не самый легкий вопрос, но и на нем голос не сорвался.

- Не знаю, - Иван ни на мгновение не отвел взгляда. – Кажется, что – да, но сказать точно не получится, пока не станет понятно, зачем именно император отправил сюда Изверева.

- Что?! – медленно протянула я, в очередной раз поднимаясь. – Император отправил сюда….

Срупынин опустил глаза, чуть повел головой…. Сожалел о своих словах?

Думаю, именно так оно и было!

- Эвелин, давайте мы не будем говорить об этом сейчас? – попросил он меня, вновь перейдя на «вы». Когда я зло усмехнулась, поправился: - Отправить за шарфиком тебя одну я не могу.

- А ты? – приняла я предложение повременить с некоторыми откровениями.

- А я… - недовольно скривился он. – Не надо бы мне….

Резкий стук в дверь не дал ему договорить.

Испуг, который я не сумела скрыть, Иван проигнорировал. Без малейшего напряжения прошел мимо, повернул ключ в замочной скважине….

- Ты извини, что я так поздно… - Макар переступил порог, заметил меня… кинжал, который непонятно как оказался зажатым в ладони…. – Что-то случилось? – вопрос был задан не мне – Ивану."

"- Давай начнем с тебя, - закрыв за кузнецом дверь, твердо произнес Струпынин, показывая, что дальнейшее общение возможно только на его условиях.

Не знаю, как воспринимал это сам Макар, но со стороны смотрелось довольно забавно. Невысокий, пусть и довольно крепкий Иван, и наш новый знакомый….

- Я искал тебя, хотел предупредить, - совершенно спокойно начал Макар.

- Предупреждай, - Иван не сдвинулся с места.

- У меня сегодня спрашивали о вас, - кузнец вновь посмотрел на меня. – И особенно, о девушке, которую ты выдаешь за свою дочь.

- Так и говорили? – без малейшего напряжения уточнил Иван.