\

Если бы не платок, так бы и не поняла кто: мальчик или девочка.

Та не ответила, но заголосила вновь, испуганно всхлипывая.

Приметив, где забор обвалился сильнее всего, направилась туда. С трудом, но перебралась, вновь обратив внимание, что мои действия никого вокруг не интересуют. Мимо прошла женщина с ребенком, но в мою сторону даже не посмотрела.

Каждый сам по себе.… Или мне опять все только казалось?

Добравшись до крошки, наклонилась, собираясь поднять….

Перед глазами мелькнуло искорками, как если бы засияли в лучах солнца повисшие на паутинке капли прошедшего дождя и… все померкло.

Осталась лишь темнота….

Я мерно покачивалась. Вправо…. Влево…. Вправо…. Влево….

Резко открыв глаза – это было совершенно не тем, что я запомнила последним, тут же их зажмурила.

Прямо подо мной была пропасть…. Растекались волнами облака…. Летала одинокая птица….

- Если не хочешь оказаться там, сиди смирно…. – Раздавшийся за спиной голос был незнакомым. Рука, прижимающая меня к крепкому, сильному телу – властной. Стоило только попытаться отстраниться, как меня притиснули к себе так, что сбило дыхание. – Сброшу! – мрачно пообещал он, когда я вновь затихла.

И ведь знала, что не сбросит, но… поверила. И этим не знающим компромисса интонациям, и той угрозе, которую он себе позволил.

- Кто вы? – несмотря на испуг, вопрос я задала довольно твердо. И глаза открыла, удивляясь, что удалось не закричать.

- Скоро узнаешь, - грубо хмыкнул незнакомец и опять подтянул меня ближе.

Не знаю, случайность или нет, но именно в этот момент из-под копыта низкорослой лошадки, на которой мы ехали, выскочил камушек… загрохотал, увлекая за собой вниз другие….

- Мамочка… - прошептала я, вцепившись в державшую меня руку.

Была та грубой. Обветренная, шершавая, со множеством мелких шрамов…. Запястье и часть ладони плотно перевязаны тонкой кожаной лентой.

- Куда вы меня везете? – решилась я еще на один вопрос.

Ответ был тем же, что и на первый:

- Скоро узнаешь.

И ведь не обманул. Я еще не успела всерьез задуматься о собственном будущем, как пропасть слева стала удаляться, продолжая пугать, но теперь уже тем, что ждало в конце путешествия.

А потом впереди появились дома. Не мазанки – добротные, каменные, вытянувшиеся вверх по склону горы, рядом с которой приютились.

Первыми нас завидели ребятишки, игравшие на траве у ближнего из домов. Один из них бросился к сидевшему на крыльце старику, остальные побежали к нам, что-то крича.

Обступили, не боясь попасть под копыта лошади. Галдели…. Слов, в отличие от своего спутника, я не понимала.

- Где мы? – сделала я очередную попытку разузнать хоть что-то.

- Спустишься сама? – вместо этого спросил незнакомец, придержав лошадку.

Тело затекло, но я кивнула.